Pályára állt Európa teherűrhajója

Ma hajnalban, magyar idő szerint 5 óra 3 perckor egy Ariane 5 hordozórakétával elstartolt az első európai teherűrhajó, a Jules Verne névre keresztelt ATV.

Az Automata Szállító Jármű az ESA valaha pályára állított legnagyobb és legösszetettebb űrhajója. A 20 tonnás robot teherhajó a Francia Guineában található Kourou űrközpontból indult a Nemzetközi Űrállomásra. Az ATV közel 5 tonna élelmet, vizet, levegőt, üzemanyagot és felszerelést visz, melyeket fokozatosan szállítanak át hat hónaposra tervezett tartózkodása alatt. Az ATV az orosz Zvezda modulhoz fog csatlakozni, a hat hónap során hajtóműveivel segíteni fogja az állomás pályán tartását is.



A mostani kilövés az Ariane számára is mérföldkőnek számított, ilyen nagy terhet ugyanis még soha nem próbált feljuttatni az 5-ös sorozat. A rakéta 5 óra 2 perckor már csak belső rendszereit üzemeltette, megkezdve a Vulcain főhajtómű automatikus begyújtásának visszaszámlálását. Egy perc múlva a rakéta folyékony hajtóanyaggal üzemelő főhajtóművével és két szilárd gyorsítójával elrugaszkodott a dél-amerikai kilövőállásról, még abban a percben letudva az űrállomás pályájának eléréséhez szükséges forgó és dőlési manővereit. 5 óra 5 perckor már 81 kilométeres magasságban járt, majd újabb egy perc elteltével leválasztották az ATV-t védő burkot.

5 óra 9 perckor az első fokozat 138 kilométeres magasságon elérte pályája csúcsát és süllyedni kezdett, ezzel némi sebesség többletre is szert téve, majd 5 óra 12 perckor 130 kilométeres magasságban leállította hajtóműveit és megkezdte a leválást. Innentől a második fokozat hajtóművei vették át az irányítást, kétszer kellett begyújtani őket, hogy az ATV elérje tervezett pályáját. A rakéta második fokozata 5 óra 28 perckor haladt el körülbelül 150 kilométeres magasságban Európa felett, folytatva útját dél-keleti irányba, Ausztrália felé, ahol másodszor is begyújtotta hajtóműveit.



Az Ariane 5 a pályára állításokhoz csak egyszer szokta elvégezni ezt a műveletet, az ATV esetében azonban ez nem volt elegendő. Több mint egy órányi repülés után jelentette az Arianespace, hogy rakétájuk elérte a kívánt orbitális sebességet, innentől kezdve a földi irányítás lélegzet visszafojtva követte az eseményeket.

A leválásra 270 kilométeres magasságban 6 óra 9 perc 42 másodperckor került sor, minden gond nélkül. A Jupiter Irányítóközpont örömújongásban tört ki, a Jules Verne megkezdte utazását a Nemzetközi Űrállomás felé, ahova április 3-án fog bedokkolni. A hosszú várakozásra azért van szükség, mert előtte még az Endeavour űrsiklónak és legénységének el kell végeznie az előttük álló küldetésüket.