A világ legnagyobb digitális fényképezőgépe

A masina nem meglepő módon egy csillagvizsgáló intézetben van, célja az univerzum lehető legrészletesebb feltérképezése.

A szerkezetet a Hawaii Egyetem professzora, Dr. Nick Kaiser mutatta be Belfastban a Királyi Asztronómiai Társaság találkozóján. Előadása szerint a Hawaii szigetének vulkánján épülő Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) alapvetően meg fogja változtatni a világegyetemről alkotott képünket. Feladata újabb aszteroidák, üstökösök és szupernóvák felfedezése lesz, és eközben létrehozzák az égbolt eddigi legnagyobb és legrészletesebb térképét is.


A teleszkóphoz kapcsolt érzékelő 1300 megapixel felbontású, ami két nagyságrenddel több a boltokban kapható készülékeknél. A négyzet alakú érzékelő oldalai 40 centiméteresek, és összesen kisebb 60 CCD-ből áll (8x8-as rendszer a négy sarok nélkül, mivel azok adatai a torzítás miatt már használhatatlanok). Azért használnak több kisebb lapkát egyetlen nagy helyett, mert így gyorsabban kiolvashatók az adatok, csökkenthető a gyártási hibák mennyisége és könnyebben javítható a szerkezet.

Kaiser közlése szerint az obszervatórium minden éjjel ezer expozicíót készít majd, ami eszméletlen mennyiségű adatot jelent. A képeket a tudósok egy nagykapacitású adatrögzítő rendszeren tanulmányozhatják. A Hawaii Egyetem másik munkatársa, Dr. Robert Jedicke számításai szerint a rendszer egymagában ötször annyi földközeli aszteroidát fog felfedezni, mint a jelenlegi összes teleszkóp.


A nyártól induló projektet az angol űrkutatók is támogatni fogják. "A Pan-STARRS rendkívül érzékeny a bolygónk közelében lévő kisebb objektumokra" - nyilatkozta Alan Fitzsimmons, az angol Asztrofizikai Kutatóközpont professzora. "Habár az un. dinoszauruszgyilkos kisbolygókat már alaposan kitanulmányozták, a kisebb objektumokról relatíve keveset tudunk, pedig ezek egy Észak-Írország méretű régiót is eltörölhetnek." A teljes Pan-STARRS rendszer 2011-2012 tájára lesz működőképes és összesen négy távcsőből fog állni.