Felfelé terjedő villámot fotóztak le

A jelenség hasonló erejű, mint a felhők közül a föld felé irányuló hagyományos villámcsapások. Az egyesült államokbeli Duke Egyetem kutatói rádiós méréseket is végeztek az elektromos töltésen, amit a tavalyi Cristobal névre keresztelt trópusi viharban észleltek. A Nature Geoscience szaklapban publikált tanulmány átfogóbb betekintést nyújt a villámlás ezen formájába. Az úgynevezett gigantikus kisülések nem minden viharban alakulnak ki, és a tudósok jelenleg nem tudják, milyen vihartípusok vezetnek a kialakulásukhoz.


"Sikerült következetesen bizonyítanunk, hogy ezek nem pusztán egy zivatarból előtűnő szikrák, amik felfelé haladva megbizsergetik a felső légkört" - magyarázta a BBC-nek adott interjújában a tanulmány szerzője, Steven Cummer, a Duke professzora. "Ezek valójában ugyanannyi elektromos töltést juttatnak a felső légkörbe, mint a nagy erejű villámcsapások a földbe."

A kisülések a hagyományos villámláshoz hasonló mennyiségű elektromosságot szabadítanak fel, a töltés azonban a felhők és az ionoszféra közötti ritkább levegőnek köszönhetően - ami kisebb ellenállást tanúsít - messzebbre és gyorsabban halad. Pontosan a gyorsaságuk miatt készült róluk nagyon kevés fénykép, Cummer professzornak is csupán a véletlen segített.

Alapvetően egy másik jelenség, az úgynevezett sprite-ok fényképezésére készült. Ezek a viharfelhők fölött végbemenő magas légköri elektro-optikai emissziók, amik kékes vagy vöröses elektromos kisülések formájában észlelhetők. A felvételekhez egy alacsony fényviszonyokra specializált nagy sebességű kamerát használt, színesben rögzítve a gigantikus kisüléseket, ami értékes információval szolgálhat a bennük zajló kémiai folyamatokról és hőmérsékletekről.


"Az általunk lefényképezett villám egy trópusi viharból származik, nem egy hurrikánból" - mondta a professzor, hozzátéve, hogy már készülnek az Egyesült Államok keleti partjait elérő következő hurrikánra, hogy újabb villámokat csípjenek el műszereikkel.