Műholdakat javít Justin, a humanoid robot

Justin ugyan egy ember formájú robot, de nem kávét főz, hanem a Föld körül keringő műholdakat fogja kijavítani. Szabadon fog mozogni az űrben és önállóan hajtja majd végre feladatait.

Justint, az ember formájú robotot Németországban, Wesslingben, a German Aerospace Center (DLR) fejlesztette ki. A robot ugyan nem tud kávét főzni, de a Föld körül keringő műholdak javítására be lehet programozni. A szerkezetet többféleképpen össze lehet rakni, például kerekekkel is fel lehet szerelni. Az űrbe tervezett példánynak lesz feje, törzse, karjai, de nem rendelkezik majd lábakkal vagy kerekekkel, mivel egy űrhajó vagy egy műhold külsején kell dolgoznia és ilyen "kiegészítőkre" nem lesz szüksége. Tervezői szerint ideális esetben a robot önállóan hajtja majd végre a feladatait. Egy alkatrész cseréjéhez például elég lesz egy gombnyomás, a többit a robot magától megoldja.


De ezek a hosszú távú tervek, jelenleg még a központból, távoli vezérléssel irányítják a robotot a kezelő fején és a karjain elhelyezett érzékelőkön keresztül. Így a Földről irányítva tudni lehet, mit lát és milyen erők befolyásolják a robotot. Justint két kamerával látták el, amik segítségével a térlátás is lehetővé válik a kezelő számára. Így a robot irányítója fel tudja mérni a távolságokat, miközben a robotot és annak karjait mozgatja. A karokon és az ujjakon érzékelő szenzorokat helyeztek el, így azt is tudják, hogy egy csavart mennyire szorított meg.


A fejlesztők szerint a szerkezet egészen széles működési lehetőségekkel rendelkezik majd az eddig megalkotott robotokhoz, például a NASA és a GM robonautjához képest. Ennek oka, hogy szabadon fog mozogni az űrben, azaz saját maga csatlakozhat más műholdakhoz, kijavítva azokat vagy kicserélve az alkatrészeket. A tolórakétákkal felszerelt Justin még arra is képes, hogy a régi, elhasznált alkatrészeket "kilökje" a röppályáról a Föld atmoszférája felé, ahol azok elégnek, így emberéletek veszélyeztetése nélkül távolíthatja el a szemetet az űrből.

Ezek a tulajdonságok rendkívül hasznosak lehetnek a jövőben, hiszen bármikor hozzá lehet látni biztonságos távolságból a műholdak és egyéb rendszerek karbantartásához, így azok élettartamát nagyban megnövelhetik.