2015-ig terjedhet el a 802.11ac-s WLAN

Ugyan az ötödik WLAN-generáció hivatalosan még nem számít szabványnak, azonban ennek ellenére egyre több eszközbe építik be a gyártók az azt támogató modulokat.

A WLAN IEEE 802.11ac támogatása legutóbb éppen a MacBook Air és az Airport Extreme, valamint a Samsung Galaxy Mega, a Pantech Vega Iron, a HTC One kínai változata és az Asus Padfone Infinity specifikációi között jelent meg. Az új szabványt támogatni fogja az új iPad és iPhone is. Az elérhető maximális adatátviteli sebesség 1,3 Gigabit lehet másodpercenként. A 802.11ac legnagyobb előnye a sebesség mellett, hogy stabilabb kapcsolatokat kínál. Ez annak köszönhető, hogy akár nyolc Multiple Input, Multiple Output (MIMO) stream működtetésére is lehetőség van, ez kétszerese a 802.11n által kínált mennyiségnek. A 802.11ac várhatóan 2015-ig terjed el világszerte.

A leendő szabvány előnye még a Cisco Fehér Könyvében szereplő úgynevezett Beamforming, amelynek köszönhetően a WLAN-jeleket adott területekre lehet összpontosítani. Ez azonban csak akkor lehetséges, ha a használt router és az eszköz egyaránt támogatja a 802.11ac-t.

A másodpercenkénti 1,3 Gigabit adatátviteli sebességet ugyan egyelőre csak laboratóriumi körülmények között lehet megvalósítani, de a Qualcomm azt ígérte, hogy a termékei normál körülmények között képesek lesznek a másodpercenkénti 900 Megabit elérésére. A gyártó ugyanakkor azt állította, hogy akár 5-6 évbe is telhet, mire a 802.11ac hivatalos szabvány lesz, ugyanis sok cég folytat kísérleteket és minden eredményt ellenőrizni kell. A végleges specifikáció 2014 elején jelenhet meg, de a szabvány elterjedése további egy évet vehet igénybe.