Ismét közel a Földhöz a Mars 

A Mars hamarosan pályájának legközelebbi részén tartózkodik majd, egy szonda eközben a Holdra zuhan.

Csillagászok hívták fel a figyelmet újra arra a tényre, hogy a Mars hamarosan ismét a Földhöz legközelebb jár majd, és mivel (a mi szemszögünkből) a Nappal ellentétes oldalon helyezkedik el, egy rövid ideig szépen megvilágítva vehetjük majd szemügyre égi szomszédunkat.

A Föld és a Mars nagyjából minden 26 hónap után kerül egymáshoz legközelebb, ez azonban nem változatlan periódust jelent, hiszen saját elliptikus pályáik miatt pontos helyzetük minden alkalommal más és más. Keddtől egészen április 15-ig egyre közelebb kerül majd hozzánk a bolygó, ezen időszak alatt pedig szabad szemmel is látható lesz, ahogy Napunk szépen megvilágítja az égitest narancssárga-rozsdaszínű felszínét - a piciny sarki jégsapka ráadásul éppen felénk néz majd. A Mars vörös izzása élesen szemben áll majd a közeli Spica csillag kék-fehér fényével, fényessége pedig eléri majd a Jupiterét.

A bolygóra egyébként szeptember folyamán két űrszonda is elindul, hogy további adatokat gyűjtsenek. Az indiai Mars Orbiter Mission (MOM) célja a metángáz keresése, míg a NASA MAVEN projektje keretében a légkör felső részeiben molekulákat gyűjtenének be, azok további tanulmányozása céljából.

Az amerikai ügynökség LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) névre hallgató szondája éppen ezekben a napokban készül utolsó útjára, amely a Holdba történő becsapódással ér véget. Az egység tavaly szeptemberben indult el, azóta a Hold exoszféráját, vagyis a "légkör" legfelső részét és az ott található port tanulmányozta, a küldetést a szakemberek sikeresnek minősítették.