2019-re csúszik a James Webb űrteleszkóp startja

Az integrációs feladatok és a tesztelés miatt halasztják el a rajtot mintegy 6 hónappal.

Bár arról már 2016 második felében olvashattunk, hogy gyakorlatilag elkészült a NASA következő generációs űrteleszkópja, ennek összeállítása, illetve a részletes tesztelés a tervezettnél hosszabb időt vesz igénybe, így minden bizonnyal semmi nem lesz a 2018-as indulásból. A start ehelyett csak 2019 első felében kerül majd sorra.

Az amerikai ügynökség hivatalos közleményben számolt be a várható csúszásról, rögtön leszögezve, hogy nem a rendkívül értékes (és a remények szerint legalább ennyire hasznos) eszköz építése során akadtak problémák, és nem is annak alkatrészeivel vannak gondok. Itt mindössze arról van szó, hogy a korábbi tapasztalatok alapján hosszabbra nyújtják a tesztelési fázist, a vibrációs teszteket például hoszabb időtartamúra alakítják át, hogy meggyőződjenek a konstrukció életképességéről, de azért megemlítik, hogy az egyes komponensek integrációja sem éppen könnyű feladat, ezért tehát ez is a kelleténél több időt vesz igénybe.

Szerencsére a NASA-nak már külön megállapodása van az Európai Űrügynökséggel arról, hogy egy nagyjából 1 évre kiterjedő időszakot határozzanak meg a fellövésre. Az amerikai illetékesek igyekeztek pontosan felmérni a hátralévő feladatok időigényét, az integrált komponensek teljesítményét, valamint a környezeti hatásokat tanulmányozó tesztek eddig eredményeit, így jutottak arra a következtetésre, hogy inkább 2019 márciusa és júliusa között kellene sort keríteni a fellövésre. A mostani halasztás nem lenne befolyással a tervezett megfigyelésekre, ezekre mind időben, a tervezett módon tudnának sort keríteni – természetesen csak akkor, ha valóban nem nyújták már tovább a rajtot.

A James Webb az üzembe helyezést követően a legerősebb űrteleszkóp lesz, amivel az Univerzum távoli részeit figyelhetjük majd meg minden korábbinál részletesebb módon, jobb betekintést nyerve annak korai időszakába.