Eltért a miénktől a neandervölgyiek hüvelykujja

Emiatt pedig az általunk megszokott fogások egy része kényelmetlen lehetett számukra.

A neandervölgyi és a modern ember (homo sapiens) közötti különbségekről számos tanulmány látott már napvilágot, ezen a területen bőven van miből dolgozni, hiszen leletekből nincs hiány. Továbbra is komoly vitára ad okot viszont a kézfejek közötti különbségek felmérése, valamint az ebből levont következtetések sorozata, egy új anyagban arról írnak, hogy jelentős eltérést látni, viszont a kutatók még nem teljesen értenek ebben egyet.

2018 folyamán már elkészült egy részletes tanulmány, amelynek felelősei nem láttak komoly különbségeket a két faj jellemzői között, legalábbis ezen végtagokat illetően. Azt persze jól tudjuk, hogy a neandervölgyiek igencsak kilógnának egy modern emberekből álló tömegből, itt rögtön feltűnne az alacsonyabb és tömzsibb felépítés, a gyengébb áll, valamint a szélesebb orr, egy most közzétett friss kutatásban viszont emellett azt a következtetést vonják le, hogy a hüvelykujj eltérő formája és iránya miatt az általuk alkalmazott fogásokban is eltérések lehettek, legalábbis a homo sapiens gyakorlatához képest. Az még nem teljesen világos, hogy az úgynevezett precíziós fogások (a hüvelykujj és egy másik ujjhegy összeérintése) eleve lehetetlen, vagy pusztán kényelmetlen volt számukra, viszont a megvizsgált példányok összehasonlítása alapján volt eltérés a két faj mozdulatai és szokásai között.

A csontok, a közöttük lévő szövetek felmérése, valamint az ennek alapján megalkotott 3D-modellek azt mutatják nekünk, hogy a neandervölgyiek hüvelykujja egyenesebb volt, jobban simult a kézfejhez, ennek révén pedig az erőkifejtést igénylő fogások (így például a kövek kalapácshoz hasonló megragadása és az azokkal való lesújtás) jobban ment nekik, míg a precíziót igénylő változatok már nem tartoztak az erősségek közé, ez utóbbival a homo sapiens birkózott meg jobban, ami persze némi előnyt biztosított számára. További példaként említik, hogy amennyiben kezet fognánk egy neandervölgyi társunkkal, rögtön feltűnne a különbség, ezt egyrészt a nagyobb erő, másrészt pedig a hüvelykujj furcsa elhelyezkedése miatt is azonnal érzékelnénk.

A készítők elismerik, hogy alacsony a megvizsgált minták száma, itt 5 neandervölgyi kezet hasonlítottak össze 5 kortárs homo sapiens kézfejével, valamint 50 ma élő társunk végtagjával, viszont az eredmény jó eséllyel újabb vitát vált majd ki a szakemberek körében.