Készülőben a Cell mikroprocesszor

Az IBM, a Sony és a Toshiba egymással együttműködő fejlesztőmérnökei a napokban elárultak néhány új információt arról a Cell névre keresztelt újgenerációs mikroprocesszorról, melyhez sokan nem titkoltan nagyon komoly reményeket fűznek. Az IBM munkatársai az új multimédiás processzorról mint egy szuperszámítógépet egy chipen belül megvalósító eszközről beszéltek, és elmondták, hogy a fejlesztési munkálatok a legnagyobb rendben folynak. Az IBM képviselői arról is említést tettek, hogy a Cell chip várhatóan fontos szerephez jut majd a Sony következő generációs játékkonzoljában, a PlayStation 3-ban, valamint bizonyos részmegoldásaival számos, közeljövőben napvilágot látó IBM-féle szerver termékben találkozhatunk majd.

A fejlesztőmérnökök elárulták, hogy a Cell mikroprocesszor tervezési munkálatai már majdnem teljesen készen vannak, ily módon a tervek hamarosan átkerülnek a gyártási technológiákkal foglalkozó mérnökökhöz, akiknek aztán nem kevesebb lesz a feladatuk, mint hogy legyártsák a Cell chipek prototípusait, majd pedig a végleges Cell processzorokat. Eközben a mérnökök egy része azzal van elfoglalva, hogy az újgenerációs chip egyes részegységeit magában, valamint más részegységekkel kombinálva tesztelje. Summa summarum, az IBM szakemberei úgy vélik, hogy amennyiben a fejlesztési munkálatok továbbra is rendben folynak, akkor a Cell processzorok már 2004 végén megjelenhetnek a kereskedelmi forgalomban.

Habár a Cell processzor architektúrájáról egyelőre még nem túl sokat lehet tudni, annyi biztosra vehető, hogy a Cell roppant nagy számítási teljesítménnyel fog rendelkezni. Egyes becslések szerint a Cell chip legalább 1, azaz egy teraflops-os teljesítményre lesz képes, vagyis megközelítőleg százszor gyorsabb lesz, mint az Intel jelenlegi csúcsprocesszora, a 2,53 GHz-es működési frekvencián üzemelő Pentium 4-es chip. Szakértők szerint a Cell óriási teljesítményének hátterében részben az áll, hogy minden egyes Cell chipben négy-tizenhat darab általános felhasználású processzormag kap majd helyet. Míg ezen processzormagok egy része adott esetben különböző alapvető számítási feladatokat végez, addig a többi processzormag a különböző audiovizuális feladatok végrehajtásával foglalkozik.