Jönnek az energiatakarékos szuperszámítógépek

Eddig a szuperszámítógépeknél a minél nagyobb teljesítmény elérése volt a fő szempont. Azonban változnak az idők, egyre több számítógépgyártó cég gondolja úgy, hogy más területekre, így például a környezetvédelemre is figyelni kell.

A szuperszámítógépek szó hallatán többnyire mindenkinek a több tízezer milliárd másodpercenkénti művelet elvégzésére képes monstrumok ugranak be. Kevés szó esik viszont ezeknek a berendezéseknek a fogyasztásáról vagy a hűtéséről. Ezután azonban már az is szempont lesz, hogy mennyi áramot fogyaszt egy ilyen monstrum. Az ötlet támogatására megalakult egy új konzorcium, amelyben a résztvevő vállalatok célja az, hogy minél jobban csökkentsék a nagy teljesítményű számítógépek energiaigényét. Az elképzelést a kezdetektől a támogatásáról biztosította két amerikai környezetvédelmi hatóság is.

A szakemberek szerint a legnagyobb problémát évek óta a számítógépközpontok és a szuperszámítógépek által közvetlenül kibocsátott nagy mennyiségű hő jelenti és szintén nagy gondot jelent ezeknek a készülékeknek a nagy áramfogyasztása is. A leggyakrabban az jellemző, hogy a készülékek tárolására szolgáló helyiségeket hűtő klímaberendezéseknek ugyanannyi vagy akár még több energiára van szükségük, mint az általuk hűtött számítógépeknek a működéshez. Gyakran azonban a jelenleg kapható legnagyobb klímaberendezések teljesítménye sem bizonyul elegendőnek. A Müncheni Műszaki Egyetem számítástechnikai központjában például még kiegészítő vízhűtést is alkalmaznak, mert a léghűtés egymagában nem lenne elegendő.

Az új konzorciumot megalapító AMD, Hewlett-Packard, IBM és Sun Microsystems azt szeretné elérni, hogy a The Green Grid program keretében minél egyszerűbb, hatékonyabb és energiatakarékosabb szuperszámítógépeket fejlesszenek ki, amelyeknek persze a teljesítménye sem marad el a kívánatostól. A cél a fejlesztések koordinálása, a hasonló projektek összefogása, hogy a tapasztalatokat közösen használhassák fel. A programot hivatalosan is támogatja az Egyesült Államok két legnagyobb környezetvédelmi hivatala, a Environmental Protection Agency (EPA) és az Alliance to Save Energy.