Meghibásodás miatt csúszik a Hubble javítása

Elhalasztják a Hubble űrtávcső szervizküldetését az obszervatórium meghibásodása miatt. Nagyobb baj lett volna, ha a hiba a javítás után bukik ki.

A hiba miatt a Hubble nem tudja megformázni és eltárolni a műszereitől érkező adatokat, illetve továbbküldeni az információt a Földre. Az amerikai űrügynökség hosszas huzavona után eredetileg novemberre tűzte ki az űrtávcső javítási és frissítési munkálatait, amit az Atlantis űrsikló legénysége végzett volna. A NASA bejelentése szerint a szervizküldetés nagy valószínűséggel már csak jövőre hagyhatja el a Földet, az új meghibásodás miatt ugyanis újabb alkatrészek előkészítésére és az űrsiklók menetrendjének átdolgozására lesz szükség, ami így együtt már aligha fog beleférni az idei évbe.

"Február közepe tűnik a legésszerűbb időszaknak a küldetés számára" - mondta Preston Burch a Hubble projekt vezetője, az űrtávcsövet felügyelő Goddard Űrrepülési Központ munkatársa. A NASA szerint a meghibásodás egy Tudományos Műszer Utasítás- és Adatkezelési Egység (SIC&DH) névre keresztelt dobozban alakult ki szombaton és a Tudományosdat-Formázó - A oldalának működését gátolja. A mérnökök megkísérelték a Földről orvosolni a problémát, eddig azonban minden próbálkozásuk eredménytelen volt. A szakértők értékelése szerint a formázó teljesen tönkrement, nem lehet helyreállítani.

A Hubble rendelkezik egy tartalékrendszerrel is, az úgynevezett B oldallal, amire ha sikerül átkapcsolni, akkor az obszervatórium működése visszatérhet a megszokott kerékvágásba. A mérnökök elmondása szerint az átkapcsolás egy meglehetősen összetett procedúra, ezért a művelet kivitelezése több hetet is igénybe vehet. Ezalatt a Goddard csapata előkészít egy tartalék SIC&DH egységet az űrsikló küldetés számára, eggyel növelve a tételek számát az Atlantis szervizlistáján.

Ed Weiler a NASA tudományos vezetője elmondta, a mostani meghibásodás fényében hiba lett volna, ha nem veszik fel a javítandó tételek listájára a SIC&DH egységet, a jelenlegi berendezés B oldalának beüzemelése ugyanis hosszú távon nem ad túl sok garanciát a Hubble megbízható működésére. A meghibásodás időzítése egyben szerencse is volt a NASA számára, ha ugyanis mindez a szervizküldetés visszatérte után következik be, az már több mint bosszantó lett volna.


A SIC&DH egység
A 62 kilogrammos doboz beillesztéséhez semmilyen új eszközre nem lesz szükségük az űrhajósoknak, sokkal inkább az okoz majd fejtörést, hogy helyet találjanak az új feladatnak az amúgy is szoros űrséta tervezetben. Az új repülési időpont meghatározása szintén nem egyszerű a NASA szigorú szabályai miatt, amik a Columbia űrsikló katasztrófája után léptek életbe.

Mivel az Atlantis nem tudhatja maga mögött az űrállomás biztonságát a Hubble pályája miatt, ha valami balul sül el egy második űrsiklónak is a kilövésre készen kell állnia, mint mentő expedíció. Ez várhatóan az Endeavour lesz, ami azonban november 16-án még ellátogat az űrállomásra is. Az Atlantis csúszása miatt az Endeavour pár nappal korábban indulhat ugyan, az Atlantis azonban így is csak februárban vagy áprilisban startolhat, ennél hamarabb ugyanis nem fogják tudni repülésre kész állapotba hozni a mentőhajóként szolgáló Endeavourt.