A Microsoft és az OpenAI partnersége a törés jeleit mutatja

Az OpenAI megpróbálta megváltoztatni a Microsofttal kötött megállapodását, a szoftvergyártó pedig megpróbálta bebiztosítani a startupba ölt milliárdjait.

Tavaly ősszel Sam Altman, az OpenAI vezérigazgatója megkérdezte a Microsoftnál dolgozó Satya Nadellát, hogy befektetnének-e további több milliárd dollárt a startupba. A Microsoft eddig 13 milliárd dollárt pumpált az OpenAI-ba, és Nadella eleinte hajlandó volt tovább folyatni a pénzcsapot. De miután az OpenAI igazgatótanácsa tavaly novemberben rövid időre leváltotta Altmant, Nadella és a Microsoft meggondolta magát. A következő hónapokban a Microsoft nem engedett, annak ellenére, hogy az OpenAI idén 5 milliárd dolláros veszteségre számít, és több pénzt és további számítási teljesítményt kért MI-rendszereinek kiépítéséhez és működtetéséhez.

Altman korábban az OpenAI és a Microsoft közötti partnerséget "a technológiai ágazatban kötött legtestvéribb kapcsolatnak nevezte”, de a vállalatok közötti viszony ma már közel sem ilyen fényes. Az OpenAI-ra nehezedő pénzügyi nyomás, a vezetés stabilitásával kapcsolatos aggodalmak és a két vállalat alkalmazottai közötti nézeteltérések megterhelték az ötéves partnerséget. Ez a feszültség jól mutatja az informatikai startupok egyik legfontosabb kihívását: a világ technológiai óriásaitól függenek pénz és számítási teljesítmény tekintetében, mivel ezek a nagyvállalatok irányítják a hatalmas felhőalapú számítástechnikai rendszereket, amelyekre a kis cégeknek szükségük van az MI fejlesztéséhez.

Erre a dinamikára a Microsoft és az OpenAI, a ChatGPT chatbot gyártójának párosítása a legjobb példa. Amikor az OpenAI óriási befektetést kapott a Microsofttól, exkluzív megállapodást kötött arra, hogy számítási teljesítményt vásárol a Microsofttól, és szorosan együttműködik a technológiai óriással az új MI-ken. "Mélyen hálásak vagyunk a Microsofttal való partnerségünkért; a korai bizalom és az általuk biztosított hatalmas számítási erőforrások nélkülözhetetlenek voltak a kutatási áttöréseinkhez, és mindkét vállalatnak nagy hasznára váltak” - mondta Altman. "Izgatottak vagyunk és elkötelezettek, hogy közös elképzeléseinket folytassuk, és még nagyobb dolgokat érjünk el együtt a jövőben.”

A nagy szavak ellenére a háttérben az OpenAI megpróbálta újratárgyalni a partnerséget, hogy több számítási teljesítményt szerezzen és csökkentse a költségeket, a másik oldalon pedig a Microsoft vezetői egyre inkább aggódtak amiatt, hogy a cég MI-munkája túlságosan függ az OpenAI-tól. Nadellát nagyon megdöbbentette Altman novemberi kirúgása, ezért a Microsoft elkezdett alternatívákat keresni. Márciusban a Microsoft 650 millió dollárt fizetett azért, hogy felvegye az OpenAI versenytársának, az Inflectionnek a munkatársait. Az Inflection korábbi vezérigazgatója és társalapítója, Mustafa Suleyman felügyeli a Microsoft új csoportját, amely a cég fogyasztóknak szánt MI-technológiáinak kifejlesztésén dolgozik. Ő a Microsoft azon hosszú távú erőfeszítéseinek irányítója is, hogy olyan technológiákat hozzon létre, amelyek kiválthatják azt, amit a vállalat az OpenAI-tól kap. "A Microsoft lemaradhat, ha csak az OpenAI technológiáit használja” - mondta Gil Luria, a D.A. Davidson befektetési bank elemzője. „Ez egy igazi verseny - és az OpenAI nem biztos, hogy megnyeri”.


Az OpenAI nagyon nem örül ennek. Altman és más vezetők is dühösek, hogy Suleyman a Microsoftnál van, mert a csapata a Microsoft mérnökeinek egy olyan csoportjához tartozik, amely közvetlenül az OpenAI alkalmazottaival dolgozik együtt. A Microsoft több tucat mérnöke dolgozik az OpenAI San Franciscóban található irodáiban, és az OpenAI néhány munkatársa nemrégiben panaszkodott arra, hogy Suleyman egy nemrégiben lezajlott videóhívás során kiabált az OpenAI egyik alkalmazottjával, mert szerinte a startup nem szállított egy új technológiát olyan gyorsan a Microsoftnak, ahogyan azt kellett volna. Mások azt követően kapták fel a vizet, hogy a Microsoft mérnökei a két vállalat által elfogadott protokollok betartása nélkül töltöttek le fontos OpenAI-szoftvereket.

Miután a Microsoft kihátrált a további finanszírozásról szóló megbeszélésekből, az OpenAI szorult helyzetbe került. Több pénzre volt szüksége a működés fenntartásához, és a vezetők a szerződés kizárólagossága miatt bosszankodtak. Az elmúlt évben az MI-vállalat többször is megpróbálta elérni, hogy kevesebbet kelljen fizetnie a felhőkapacitásokért, és lehetővé tenni, hogy más cégektől is vásárolhassanak számítási teljesítményt. Júniusban a Microsoft beleegyezett egy kivételbe, ami lehetővé tette az OpenAI számára, hogy az Oracle-lel egy nagyjából 10 milliárd dolláros számítástechnikai szerződést kössön további számítástechnikai erőforrásokról. Az Oracle az MI építésére alkalmas chipekkel telepakolt számítógépeket biztosít, míg a Microsoft a hardvert vezérlő szoftvert.

Az elmúlt hetekben pedig az OpenAI és a Microsoft a jövőbeli kapcsolat módosításáról tárgyalt, amely csökkenti, hogy a Microsoft mennyit kér a startuptól a számítási teljesítményért és az OpenAI további befektetők bevonását akarta elérni. A terv része volt, hogy olyan szervezetek stratégiai befektetéseit vonzzák be, amelyek a pénzszóráson túl más módon is erősíthetik az OpenAI kilátásait. Ezek közé a szervezetek közé tartozott az Apple, a chipgyártó Nvidia és az MGX, az Egyesült Arab Emírségek által ellenőrzött technológiai befektetési cég.


Mustafa Suleyman belső riválissá vált Altman számára
Altman és az OpenAI már évek óta tárgyalt az Apple-lel való lehetséges partnerségről. 2022-ben, amikor az OpenAI a ChatGPT-t működtető technológiákat fejlesztette, Altman és Kevin Scott, a Microsoft technológiai igazgatója találkozott az Apple vezetőivel, hogy feltérképezzék a három vállalat együttműködésének lehetőségeit. Ez a találkozó végül arra késztette az Apple-t, hogy beleegyezzen a ChatGPT iPhone-ra való felvitelébe ez év elején. Az Nvidia pedig azért volt fontos partner, mert az OpenAI számára az MI-technológiáihoz szükséges számítógépes chipeket tervezte. Az MGX része volt az OpenAI azon ambiciózus erőfeszítéseinek, hogy világszerte új számítógépes adatközpontokat építsen.

A hónap elején az OpenAI 6,6 milliárd dolláros finanszírozási kört zárt le a Thrive Capital vezetésével, amelyben az Nvidia, az MGX és mások is részt vettek. Az Apple nem fektetett be, de a Microsoft részt vett a liciten. Az OpenAI 2024 végéig legalább 5,4 milliárd dolláros számítási költséggel számol, mely összeg a vállalat terjeszkedésével a következő öt évben várhatóan az egekbe szökik. 2029-re a becslések szerint 37,5 milliárd dollárra emelkedik az éves számítástechnikai költség. Nem világos, hogy az OpenAI és a Microsoft közötti partnerség legutóbbi módosításai mennyire változtatják meg ezt a pályát, de a Microsoft vezetői elégedettek a módosításokkal. A technológiai óriás továbbra is profitálhat az OpenAI egyre jobb technológiáiból, miközben a startup továbbra is jelentős mennyiségű számítási teljesítményért fizet a technológiai óriásnak.

Ennek ellenére az OpenAI alkalmazottai panaszkodnak arra, hogy a Microsoft nem biztosít elég számítási teljesítményt, és ha egy másik cég megelőzi az emberi agynak megfelelő mesterséges intelligencia létrehozásában, akkor a Microsoft lesz a hibás. Furcsa módon ez lehet a kulcsa annak, hogy az OpenAI kiszabaduljon a Microsofttal kötött szerződéséből, ugyanis az tartalmaz egy záradékot, amely kimondja, hogy ha az OpenAI mesterséges általános intelligenciát, azaz AGI-t - nagyjából egy olyan gépet, amely az emberi agy teljesítményével vetekszik - épít, a Microsoft elveszíti a hozzáférést az OpenAI technológiáihoz. A záradék azt hivatott biztosítani, hogy egy olyan cég, mint a Microsoft ne élhessen vissza a jövő gépével, de ma már az OpenAI vezetői úgy látják, hogy ez a jobb szerződéshez vezető út. A szerződés értelmében az OpenAI igazgatótanácsa dönthet arról, hogy mikor érkeztek el az AGI-hoz.

Az ebben a hónapban Seattle-ben tartott MI konferencián a Microsoft nem sok időt fordított az OpenAI bemutatásával. Asha Sharma, a Microsoft MI-termékein dolgozó egyik vezető inkább a technológiai óriás kínálatának függetlenségét és sokszínűségét hangsúlyozta. "Határozottan hiszünk abban, hogy választási lehetőséget kell kínálnunk” - mondta Sharma.