A Mars holdjain szállnának le a japánok 

A JAXA akár mindkét holdon is leszállna, mégpedig elsőként, megelőzve a többieket.

Azt a terület iránt érdeklődők jól tudják, hogy a NASA a 2030-as évekre tervezi a legfontosabb, immár űrhajósok részvételével elindítandó Mars-küldetéseket, de a többiek sem tétlenkednek. Japán kollégáik például a Mars holdjainak meghódításával kezdenék a sorozatot.

A JAXA bejelentette, hogy a következő pénzügyi évében megkezdik egy újabb fontos küldetés előzetes vizsgálatát, felmérve annak anyagi és egyéb vonzatait, illetve a potenciális előnyöket. A cél a Mars két holdján (vagy netán azok egyikén) történő leszállás, a helyben történő mintavétel, majd pedig a Földre való visszatérés, amelyet a riválisok előtt, elsőként valósítanának meg. Mivel a Hayabusha 2010-ben elsőként tért vissza egy helyben (kisbolygóról) gyűjtött mintával, 2018-ban pedig a Holdon is leszállnának, nyilván nem a levegőbe beszélnek, ám a részletek még homályosak.

Azt ugyanis még nem lehet tudni, hogy pontosan mennyibe kerülne egy ilyen küldetés, mint ahogy az sem világos, hogy milyen technikai feltételeket kellene biztosítani. Érdemes megjegyezni, hogy az oroszok 2011-ben már megpróbáltak útnak indítani egy szondát az egyik hold, a Phobosz, felé, de a szonda még a Föld körüli pálya elhagyása előtt kudarcot vallott és visszahullott a felszínre. Amennyiben a japánok sikerrel járnának, ez valószínűleg a NASA menetrendjét is befolyásolná, bár az amerikai ügynökség is gondolkodik a holdak hasznosításán, hiszen az űrhajósok először itt alakíthatnák ki bázisukat, hogy ezt követően induljanak tovább a bolygóra.

A JAXA a maga részéről legkésőbb 2022-ben indítaná el a küldetést, ezzel valóban megelőznék a riválisokat.