Alakul a NASA-ESA kettős küldetése

A két űrügynökség a 2020-as évek elején közösen térítene el egy kisebb aszteroidát.

Még tavasszal írtunk arról, hogy a NASA nemcsak helyszíni mintavételt és a befogást, de egy aszteroida pályájának módosítását is tervezi, az ARM-küldetés mellett azonban egy másik projekten is dolgoznak, mégpedig az ESA közreműködésével. Ezen közös kezdeményezés részleteit ismertették, bár a főbb részletekben nem látunk nagy változást.

Patrick Michel, az Európai Űrügynökség Asteroid Impact Mission (AIM) küldetéséért felelős csapatának tagja, többek között elmondta, hogy a potenciális veszélyforrások jobb megértésére van szükségünk, ezért is szeretnék megoldani a kiszemelt kettős aszteroida kisebbik tagjának elmozdítását. Az ESA ebben azonban csak megfigyelési szerepet kapna, hiszen ők a 2020-ban útnak induló, majd pedig két évvel később célba érkező szondát a Didymos és a Didymoon mellett parkoltatják majd le, itt pedig kisebb komponensekkel veszik közelebbről szemügyre az objektumokat, különös tekintettel a nem sokkal ezt követően végrehajtandó közvetlen becsapódásra és annak következményeire.


A NASA ugyanis szintén ekkorra tervezi célba juttatni saját eszközét, mégpedig a Double Asteroid Redirection Test (DART) küldetés keretében. Ez utóbbi a Didymoon-ba csapódna, ezzel térítve azt el eredeti pályájától, az európai szondák pedig végig figyelni fogják az eseményeket. Ha minden a terv szerint alakul, a teljes projekt (amely az AIDA, vagyis Asteroid Impact & Deflection Assessment névre hallgat), számos olyan értékes és hasznos információval szolgál majd, amelynek révén a jövőben jóval nagyobb eséllyel téríthetnénk el a Földre veszélyt jelentő objektumokat.

Erre azonban még évekig várnunk kell, így bőven lesz időnk megismerni a további részleteket és az esetleges fejleményeket.