Megkerült az Univerzum nagy része

A galaxisokat valóban vékony szálak kötik össze, ezeket azonban csak most vették észre.

Az Univerzum pontos struktúrájával és összetételével kapcsolatos elméleteink jórészt olyan szimulációkra épülnek, amelyek nem minden esetben produkálják számunkra a kívánt (vagy várt) eredményeket. A kutatók számára eddig problémát jelentett, hogy ezen szimulációk szerint jóval több látható anyagnak kell lennie, mint amennyit megfigyeltünk, most azonban sikerült alaposan lefaragni a kettő közötti különbségből.

Két eltérő csapat szinte egyszerre jelentette be munkájuk eredményét, amely a korábban elvégzett szimulációkat igazolja vissza. Eszerint az egyes galaxisokat valóban a látható anyag által alkotott vékony szálak kapcsolják össze, ezen barionok (protonok és neutronok) pedig akár tízszer több anyagot is kitehetnek, mint amennyit maguk a galaxisok tartalmaznak. Mivel azonban a szálak olyan vékonyak (és ritkásak), hogy az általunk alkalmazott teleszkópok ezeket nem észlelik, speciális eljáráshoz kellett folyamodni ahhoz, hogy megkapjuk a megfelelő eredményeket. A szimulációk visszaigazolása viszont már önmagában is fontos fejlemény, hiszen ezzel joggal gondolhatjuk, hogy a sötét anyag mennyiségét is kellő pontossággal tudjuk megbecsülni, hiszen erre ugyanazon szimulációkat vetjük be.


A szakemberek egyetlen galaxispár megfigyelése helyett ilyen párok százait fotózták le, majd pedig az így kapott felvételeket kombinálták, hogy a rajtuk látható galaxisok nagyjából egybeessenek. Ezáltal az őket összekapcsoló szálak is markánsabban jelentek itt meg, kellő mennyiségű felvétel együttes alkalmazásával pedig már detektálhatóvá is váltak. Az eredmény szerint nem pusztán a szálak (rostok) visszaigazolása egyértelmű, hanem a barionok mennyiségének megbecslése is kellően pontos volt, bár ezzel a trükkel azt nyilván nem értük el, hogy ezeket egyesével vehessük szemügyre.

Az Univerzum látható anyagának jó része tehát megkerült, az erről alkotott elméletek helyesnek bizonyultak. A sort a sötét anyag pontosabb felmérésével folytatnák, ehhez azonban további munkára lesz szükség.