2021-re csúszik át a James Webb űrteleszkóp

Emberi hibák és a projekt bonyolultsága eredményezte az újabb halasztást.

A James Webb a remények szerint komoly áttörést hoz majd magával a csillagászatban, itt ugyanis még messzebre, és az időben még távolabbra tekinthetünk majd vissza az új eszköz segítségével. Ezt beárnyékolja, hogy több csúszást jelentettek eddig már be, a jelek szerint pedig a 2020-as rajt sem fog összejönni.

Egy független bizottság tette közzé friss jelentését a napokban, amelyből kiderül, hogy túlzottan optimistának találták a NASA korábbi összegzését, emiatt pedig 2020-ban sem kerülhet sor a fellövésre. A következtetések szerint emberi hibák sorozata, a projekt bonyolultsága, az ebből fakadó, mélyben rejlő problémák, valamint az említett optimizmus vezetett el ide, a költségek pedig szintén megugrottak. Ez utóbbinál ráadásul az eredetileg kijelölt korlátot is átlépik majd, a NASA ugyanis a 29 hónapos csúszás miatt összesen 8,8 milliárd dollárt lesz kénytelen a fejlesztésre fordítani, az üzemeltetéssel együtt pedig már 9,66 milliárdra rúgna a teljes összeg, vagyis a Kongresszusnak ismét jóvá kell hagynia a költekezést, mielőtt az űrteleszkóp elnyerné végleges formáját.

Példaként említik, hogy a gyártónál több esetben mulasztás történt, ezek pedig további halasztást, illetve közvetlen károkat okoztak. Egy esetben a Northrop Grumman alkalmazottja nem megfelelő anyaggal tisztította meg a meghajtáshoz használt szelepeket, emiatt pedig azok károsodtak – itt egyeztetni kellett volna az alkatrészek gyártójával, mielőtt kiválasztják a tisztítószert. A cég nem rendelkezett elegendő tapasztalattal a napsugárzás ellen védő pajzs területén, egy akusztikus teszt során pedig nemrég kiderült, hogy a fellövés alatt szintén megsérülhet a teleszkóp. A NASA a maga részéről azzal védekezik, hogy több területen valóban újat alkotnak, itt elkerülhetetlenek bizonyos malőrök, és továbbra is kitartanak a projekt mellett.

Eredetileg idén kellett volna fellőni az új űrteleszkópot, ezt még tavaly is tartották, hogy azután 2019-re, 2020 májusára, most pedig 2021-ra tolják át a fellövést.