Felmelegedés okozta a nagy kihalást

Efelé haladunk most is, bár egyelőre jóval kisebb léptekkel.

Elsősorban amerikai kutatókból álló csoport tette közzé a napokban új tanulmányát, amelyben a permi időszak végén bekövetkezett nagy kihalással, annak főbb okaival foglalkoznak. Munkájukból kiderül, hogy a globális katasztrófa a felmelegedés eredménye volt, amely a mainál is jóval drámaibb méreteket öltött.

A részletes anyagban arról olvashatunk, hogy a szakemberek a munka során az óceánok geológiai múltjára vonatkozó adatokra, valamint a számos tényezőt, így például az állatok metabolizmusát, az óceánok, valamint az akkori klíma körülményeit is magába foglaló szimulációra támaszkodtak, ennek alapján vázolták fel következtetéseiket. Bár arról egyelőre a terület kutatói is vitatkoznak, hogy pontosan mi okozhatta a permi időszak végén, nagyjából 252 millió évvel ezelőtt végbement nagy kihalást (amelyről számos lelet tanúskodik), a most közzétett tanulmány szerint ezt nem méretes aszteroida becsapódása, hanem elsősorban a globális felmelegedés okozta, amely átlagosan 10 Celsius-fokos eltérést okozott a hőmérsékletben.

Mindez oda vezetett, hogy a felmelegedő óceánokban az állatok egyszerűen megfulladtak, mivel nem jutottak elegendő oxigénhez – az óceánok az oxigéntartalom 80 százalékát veszítették el, a tengerfenék egyes részein pedig az oxigén egyáltalán nem volt megtalálható. Itt a kihalt fajok aránya elérte a 96 százalékot, míg a szárazföldi állatok esetében a meglévő fajok mintegy kétharmada tűnt el, ami már önmagában jelzi a pusztulás mértékét. A folyamat akár több száz évig is eltarthatott, erről nincs konkrét adatunk, a lassú gyógyulás pedig évmilliókat vehetett igénybe, ami emberi léptékkel végtelenségnek tűnhet. Megjegyezik, hogy jelenleg hasonló pályán vagyunk, az elmúlt 100 évben 1 Celsius-fokkal emelkedett a globális átlaghőmérséklet, amely nagyjából a fenti változás 10 százalékát jelenti, 3-4 Celsius-fokos emelkedésnél azonban már drámai következményekkel számolhatunk.

Az eredeti kiváltó ok a szén-dioxid-koncentráció emelkedése volt, ezt valószínűleg a vulkánok megugró aktivitása eredményezte, ma azonban inkább az emberi tevékenység következtében megy végbe hasonló (bár egyelőre kisebb mértékű) emelkedés.