AMD-Transmeta szövetség az Intel ellen

Az AMD és a Transmeta a tervek szerint megosztják egymással tapasztalataikat és technológiáikat azon cél érdekében, hogy az AMD jövőben megjelenő, jelenleg Sledgehammer kódnevet viselő processzora sikerrel szállhasson majd szembe a konkurens chipgyártó cég, az Intel szerverekbe szánt chipjeivel.

Különböző források szerint egy eddig még be nem jelentett összetettebb szerződés keretében, az AMD olyan számítógépeket szállít le a szoftverfejlesztőknek, melyek Transmeta Crusoe processzorokat tartalmaznak, és a Transmeta féle "code-morphing" szoftver egy speciális verziójával rendelkeznek. Az említett számítógépeket úgy tervezték, hogy egy olyan program futtatására legyenek képesek, amely az AMD jövőben megjelenő Sledgehammer kódnevet viselő szerverekbe szánt processzorát szimulálja. Persze a Transmeta sem csupán szeretetből nyújt segítséget az AMD-nek, hiszen a szerződés értelmében a cég piacra dobhat majd olyan chip-eket, melyek részben a Sledgehammer-re épülnek.

A Sledgehammer szimulátor döntő fontosságú lehet az AMD szerverek terén tervezett jövőjében. Az új chip szoftveres szimulációnak köszönhetően a szoftverfejlesztők még a chip megjelenése előtt elkezdhetik programjaik fejlesztését, optimalizálását, így amikor ténylegesen megjelenik majd az új AMD processzor, akkor már azzal egyidőben megjelenhetnek a hozzá írt szoftverek is. AMD-s források szerint a Sledgehammer processzorok 2002 első felében jelennek majd meg a piacon, és tervezik egy asztali gépekbe szánt változat, a Clawhammer piacra dobását is.

A Sledgehammer jelenleg az AMD egyik legambíciózusabb projektje. Az új chip a jelenlegi AMD Athlon processzoroktól eltérően már nem 32, hanem 64 bites lesz, valamint a Sledgehammer ezenkívül még több memóriát is képes lesz kezelni. A Sledgehammer legnagyobb ellenfele várhatóan az Intel szerverekbe szánt Itanium processzora lesz.

Az AMD-Transmeta paktum is azt bizonyítja, hogy a Transmeta-féle code-morphing szoftvernek van jövője. A code-morphing szoftver az Intel és AMD alapú számítógépek számára írt utasításokat lefordítja VLIW (Very Long Instruction Word) utasításokká, melyeket aztán a Transmeta Crusoe processzor már képes értelmezni. Persze egyelőre nem minden esetben nyújt megfelelő teljesítményt ez a megoldás, hiszen egyes szoftverfejlesztők azt állítják, hogy például a Sledgehammer szimulátor körülbelül egy 80-as évek beli PC sebességével működik.