2001. június 5. 22:59, Kedd
Sokszor láthattuk filmekben amint egy idegen faj inváziója után fura növények
és élőlények népesítik be a bolygót. Ezúttal azonban a Föld nem a cél lenne,
hanem a kiindulási pont.
Földtani tudósok azt tervezik, hogy genetikailag átalakított növényeket
honosítatnak meg a vörös bolygón a NASA 300 millió dolláros küldetése
részeként, ezáltal kikövezvén az utat az emberi kolonizáció számára.
Egy egyszerű út menti gyomot, az Arabidopsis palántát választották a projekt
számára, rövid életciklusa, pöttöm mérete és genetikai felépítésének teljes ismerete miatt. A tudósok módosítani akarják a növényt más fajok jelző génjeivel, hogy az
színekkel tudjon üzenni a különböző környezeti behatásokról, mint a
szárazság, a szélsőséges hőmérséklet változások és az ártalmas talaj. Az
egyik minta zöld lesz, ha túlzott nehézfém szintet érzékel, egy másik kékké
változtatja ha peroxidot észlel.
Így a jelző gén által lehetővé teszik, hogy az első földi gyarmatosítók a
növény mellett az állatvilágot is képviseljék, mivel ezt a gént az Aequorea
victoria-ból nyerik, amely egy a Csendes-óceán észak-amerikai partjainál
honos medúza fajta. A növények 2007 elején hagyhatják el a Földet.
Egy robot "kertész" fogja kiásni, analizálni és termékennyé tenni a Mars
talaját miniatűr üvegházakban amelyek egy közönséges mustár növény
csíráztatott példányait fogadják be. Annak ellenére, hogy ezzel az idegen
vörös porral kell dolgozniuk, a biológusok bíznak a bolygóközi zöld
bütykökben.
"Kétségem sincs afelől, hogy a növényeink megélnek a Marson" - nyilatkozta Rob
Ferl, a University of Florida tudósa aki szeretne helyet biztosítani
kísérlete számára az expedícióban.
A leszállóegység kamerája fogja nyomon követni az úttörő faj növekedését a
Marson, ahol a hőmérséklet a nappali 7 és az éjszakai -65 Celsius fok között
ingadozik.
A kutatók remélik, ha ez az egyszerű gyomnövény teljesíti magasztos
küldetését akkor tudomány figyelme méginkább a Mars termővé tétele felé fordul.
Ezáltal oxigént, élelmet és vizet termelhetnének az áttelepülő embereknek,
melynek óriási jelentősége lenne, hiszen nélkülözhetetlen dolgokról van szó
melyek hozzájutását rendkívül megnehezítené a Földről való folyamatos
szállításának költsége.
"Kétségem sincs afelől, hogy a növényeink megélnek a Marson. Amint ezt
megvalósítjuk bebizonyosodik, hogy a Földön kialakult élet távoli világokban
is képes megvetni a lábát és ezzel teret nyitunk az emberi kolonizációnak"-
mondta Ferl.