Pentium 4: mit hoz a jövő?

Még mielőtt megvizsgálnánk a Pentium 4 jövőjét, azelőtt talán érdemes egy kicsit szemügyre venni a jelenlegi állapotokat is. A Pentium 4-et az Intel egyelőre 1,3, 1,4, 1,5 és 1,7 GHz-es frekvenciával működő változatokban gyártja, de már sokszor lehetett hallani a jövőben piacra kerülő 2GHz-es CPU-ról is. Felmerülhet a kérdés, hogy 1,5 és 2 GHz között mindössze csak egy processzor fogja-e képviselni a Pentium 4 processzorcsaládot? Nos nemrégen olyan hírek jelentek meg, amelyek arról szóltak, hogy az Intel a számítógépgyártók kérésére júliusban bemutatja az 1,6 és az 1,8 GHz-es Pentium 4 CPU-it. Sőt szeptemberben az 1,9 GHz-es modell is megjelenhet. Bár arról még ellentmondóak a hírek, hogy ezekből az új CPU-kból csak a számítógépgyártók kaphatnak-e, vagy a boltok polcain is megjelenhetnek.

A Pentium 4-ről szóló hírekben sokszor felmerülnek a különböző memóriákkal kapcsolatos problémák. Jelenleg még csak a drága RDRAM memóriákat lehet használni a Pentium 4 alapú rendszerekben. Ez azonban az Intel Brookdale (i845) chipkészletnek köszönhetően nemsokára megváltozik, hiszen ez a lapkakészlet támogatja a PC133 SDRAM memóriákat. Ennek köszönhetően olcsóbb Pentium 4-es számítógépeket lehet majd összeállítani, bár kétségtelenül teljesítménycsökkenéssel kell számolni, ami a becslések szerint körülbelül 10 százalékos lesz.

A Pentium 4 esetében nagyon jelentős mérföldkő lesz a 0.13 mikronos gyártási technológiákkal készülő Northwood processzormag bevezetése. A Northwood magra épülő Pentium 4 CPU-k természetesen nagyobb teljesítménnyel rendelkeznek majd. Kezdetben az órajelük el fogja érni a 2 GHz-et, és 256 KB helyett 512 KB L2 cache-t fognak tartalmazni. Ugyancsak fontos újdonság, hogy olyan alaplapokba lesznek belehelyezhetők, amelyek nem a jelenleg használatos Socket423, hanem az újabb Socket478 foglalatot tartalmazzák. Az új foglalat egyben azt is jelenti, hogy a mostani alaplapok nem alkalmasak a Pentium 4 (Northwood) befogadására. Az viszont jó hír, hogy az Intel egyelőre nem tervez egyéb, alaplapokat érintő változtatásokat.

A távolabbi jövő egyelőre még nagyon bizonytalan. Egyes előrejelzések szerint 1,5-2 éven belül megjelenhet a 3,6 GHz-es frekvenciával működő Pentium 4 is. Szakemberek szerint körülbelül 2003 közepén lesz szükség a Brookdale és az i850 chipkészletre épülő, Socket478 foglalatot tartalmazó alaplapok cseréjére.