Vissza az időben

Egy NASA megfigyelő szonda hamarosan megkezdi utazását vissza az időben, a "nagy robbanás" utóizzására összpontosítva, hogy fényt derítsen olyan hatalmas kérdésekre, mint maga a világegyetem.

A műhold az univerzum legősibb fényinek teljes égi montázsát alkotja meg, egy körképszerű képet, amely a tudósok segítségére lesz az univerzum összetételének, kialakulásának és sorsának meghatározásában. A Microwave Anisotropy Probe (MAP), amely túlesett az utolsó teszteken is június 30-án emelkedik a magasba a Delta hordozórakétán, a floridai Cape Canaveralból.

Az asztronómusok évtizedek óta a kozmosz hevenyészett vázlatával dolgoznak. 1960-ban véletlenül felfedeztek egy állandó mikrohullámú kisugárzást az univerzum minden irányából, melyet az elméleti "nagy robbanás" utánizzásának gyenge maradványaiként azonosítottak. Azóta nagy magasságokban repülő ballonok és műholdak enyhe váltakozásokat figyeltek meg a háttérsugárzásban, mely 14 milliárd fényévet utazik, mielőtt eléri a Földet. Fizikusok szerint ezek a sűrűségbeli különbségek a korai univerzumban szerkezeti magként szolgáltak, később pedig olyan nagy szerkezeti elemeivé váltak a jelenlegi univerzumnak, mint például a galaxisok

A MAP az eddigi legjobb képet fogja adni az univerzum kozmikus "leleteiről". Ezerszer pontosabb mérésekkel szolgál majd, mint elődje, a Cosmic Background Explorer. "Ahogyan képesek vagyunk a dinoszaurusz csontokat tanulmányozni és rekonstruálni az évmilliókkal ezelőtti életformájukat, meg tudjuk vizsgálni az ősi fényeket és rekonstruáljuk a világegyetemet abban a formájában amilyen az 14 milliárd évvel ezelőtt volt." mondta David Wilkinson a Princeton Egyetem kutatója. A tudósok a 145 millió dolláros küldetéstől a következő mély titkokra remélnek választ: Mi történt közvetlenül a "nagy robbanás" után? Hogyan alakult ki az univerzum? Milyen alakja van? Miből alakult ki? És végül, összeomolhat-e?

A június 30-i kilövés után három hónapra van szüksége a MAP-nek, hogy elérje megfigyelési pontját, körülbelül 1.5 millió kilométerre a Földtől. Ez a távolság elegendő ahhoz, hogy a Föld vagy a Nap mikrohullámai ne zavarhassák a megfigyelést, amely 18 hónapig fog tartani.