Rezgések egy másik csillagról

Először sikerült olyan hanghullámokat észlelni, melyek egy másik csillag külső rétegein keresztül jutottak el hozzánk. A jelenség, mely a mi Napunkon is könnyen észlelhető, az Alpha Centauri 'A' csillag felől észlelték, mely a legközelebbi Naprendszerünkhöz.


Az Alpha Centauri 'A' kibocsájtott hanghullámai
A European Southern Observatory (Eso) csillagászai hihetetlenül pontos mérések sorozatával boncolgatták a csillag által kibocsátott fényt, hogy láthassák a jelenséget. A mozgás melyet 875000 km sugárban mindössze 40 méter, természete leginkább a lélegzésre emlékeztet. Az ingadozás gerjesztette hanghullámokat, melyek a mi Napunk atmoszféráján haladnak keresztül, már a hatvanas évektől észlelnek. Ahogy a földi megfelelőjük, a szeizmikus hullámok megmutatják, hogy mi zajlik a Föld belsejében, a hanghullámok fontos mérőeszközévé váltak a Nap belsejében zajló folyamatoknak.

Alpha Centauri 'A'

A hanghullámok, melyet a Nap külső rétegeinek turbulens mozgása okoz, vezetnek ahhoz, hogy a Nap egy adott frekvencián rezeg. Egy ilyen "szívdobbanás" 5 perc hosszúságú. Sok tekintetben az Alpha Centauri 'A' a mi Napunk ikertestvére. Alig 4 fényévnyire (39 millió kilométerre) ez a legközelebbi szabad szemmel látható csillag. Májusban megfigyelések sorozatát végezte el az Eso svájci 1,2 méteres Leonard Euler teleszkópja a dél-amerikai La Silla csillagvizsgálóban. Az Alpha Centauri 'A' fényét a Coralie spektográf segítségével elemezték, ez a szerkezet jelentős sikereket ért el a közeli csillagok körül keringő bolygók felderítésében.

A legújabb mérések, melyeket Francois Bouchy és Fabien Carrier csillagászok végeztek, azt mutatják, hogy az Alpha Centaury 'A' 7 másodperces periódusokkal rezeg, ami nagyon közel áll a Napnál mért értékhez, ez alátámasztja a két csillag közti hasonlóság elméletét. A jövőben az asztroszeizmológia - ahogy ezt a tudományágat hívják - könnyen lehet, hogy fontos szerepet fog játszani a Nap-szerű csillagok megfigyelésében. Hamarosan felállítják a Harps spektográfot az Eso 3,6 méteres teleszkópjára, La Sillában. Amint működőképes lesz, a Coralie által mért rezgéseknél százszor gyengébbeket is képes lesz érzékelni.