Ütőképes lesz az AMD Athlon XP processzora

Az AMD új, Palomino magos Athlon processzorairól már régóta hallani lehet. Sokan azonban megkérdőjelezik, hogy a társaság új processzorai ténylegesen versenyben tudnak-e majd maradni az Intel rohamosan gyorsuló Pentium 4 CPU-ival.

Az új, Palomino magos AMD Athlon processzorokról az Athlon XP elnevezésen kívül gyakorlatilag minden lényegesebb információt már hónapok óta tudni lehetett. A várható újítások tudatában azonban számos szakember úgy véli, az AMD Athlon processzorok következő generációja nem fog tuni lépést tartani az Intel Pentium 4-esekkel.

Véleményük szerint a Pentium 4 órajele olyan nagy ütemben emelhető, hogy az új Intel processzor órajelhez viszonyított lassúsága már nem sokáig fog problémát okozni a cégnek. A novemberben debütáló, 130 nm-es technológiával készülő Northwood Pentium 4-esek ráadásul számos olyan módosítást fognak tartalmazni, amelyez azonos órajel mellett is nagyobb teljesítményt eredményeznek.

Az AMD Athlon Thunderbird processzorok ezzel szemben egyértelműen elérték azt az órajelet, amely fölé a processzor nem gyorsítható. Az új Palomino mag, amely az Athlon XP processzorok alapja lesz, elsősorban olyan módosításokat tartalmaz, amely az órajel további növelését szolgálja. A data pre-fetching funkció, valamint az Intel SSE támogatás mellett a legjelentősebb újítás a kisebb fogyasztásban rejlik. Bár a Palomino még a jelenlegi 180 nm-es csíkszélességgel fog készülni, az AMD-nek sikerült mérsékelni a chip fogyasztását és hőtermelését, lehetővé téve az akár 1,73-2,0 GHz-es változatok kiadását is.

Az apróbb módosítások -a továbbfejlesztett, Socket A chipkészletekkel- lehetővé fogják tenni, hogy az Athlon processzorok órajelhez viszonyított teljesítményelőnye a Northwood Pentium 4 megjelenése után is megmaradjon. Az Athlon XP ezért várhatóan a közeljövőben is versenyképes marad, a 130 nm-es SOI (Silicon on Insulator - Szilícium a szigetelőn) technológiával készülő, Thoroughbred kódnevű változat a jövő év első felében pedig újabb lendületet adhat az AMD processzorának.

Az AMD a napokban hivatalosan is megerősítette, hogy a Palomino-alapú asztali Athlonok megjelenése már csak napok kérdése. Ward Tisdale, a társaság szóvivője elmondta, hogy az 1,5 GHz-es Athlon XP szállítása még ebben a negyedévben (vagyis a hónap vége előtt) megkezdődik. "Ez egy rendkívül versenyképes megoldás lesz" - mondta Kevin Krewell, a MicroDesign Resources piackutató cég elemzője az Athlon XP-ről. "Az 1,5 GHz-es változat az 1,9-2,0 GHz-es Pentium 4 processzorok teljesítményére lesz képes."

"A Palomino egy nagyszerű újítás a Thunderbird után" - mondta Krewell. "Az új változat rendelkezni fog akkora teljesítménytöbblettel, hogy megérje megvenni. A chip ráadásul az áramfogyasztás tekintetében is fejlődött." A fogyasztás csökkentésére Krewell szerint már égető szükség is volt, mivel az 1,4 GHz-es Thunderbird chip elérte azt a határt, ami fölött a chip hűtése már meglehetősen problémássá válna.