Egy hal, ami reményt adhat az embereknek

Az emberi gének funkcióinak tanulmányozására használt, rikító színekkel megáldott hal olyan tulajdonságát fedezte fel egy amerikai kutatócsoport, mellyel a szervezet teljes mértékben képes újra növeszteni a szív szöveteket egy nagyobb sérülés után. A példátlan felfedezés a szívrohamok és egyéb szívbetegségek által okozott károsodások kezeléséhez vezethet.

A Harvard Egyetem kutatója, Mark Keating által vezetett csoport a zebrahal alsó szívkamrájának közel 20 százalékát vágta ki. Egy hét elteltével a hal újra olyan aktív volt és úgy úszott, mint sértetlen társai. Két hónap után az elvesztett szövetek tejes mértékben regenerálódtak.

Bár arra van bizonyíték, hogy az emberi szív specializálódott izomsejtjei - a kardiomiociták - egy sérülés után képesek szaporodni, az elveszett izom nem regenerálódik. Ehelyett heges szövet alakul ki, ami meggyengíti a szív pumpáló képességét.

Keating csapata rájött, hogy a zebrahal a sérülés után gyorsan, nagy mennyiségű új szívizomsejtet állít elő, és ez a gyors sejtburjánzás - úgy tűnik -, megelőzi a hegesedést, lehetővé téve a szövet regenerációját.


Ezután a kutatók tovább léptek és megkezdték egy gén azonosítását, ami úgy fest, nélkülözhetetlen az izomsejt-burjánzáshoz, bár várakozásaik szerint jóval többre is fény derül. "Szinte bizonyos", hogy van egy nagyon hasonló gén az emberben is, mondta Keating.

"A különbség valószínűleg a génszabályozásban rejlik. Rendkívül optimista vagyok, hogy a génszabályzást megváltoztatva képesek leszünk az emberi szívszöveteket is regenerálni" - mondta a New Scientist magazinnak.

A felfedezés "izgalmas új utakat nyithat meg a szív-regeneráció tanulmányozásában", helyeselt Ian Scott és Didier Stanier, a Kalifornia Egyetem kutatópárosa, a Science magazinban megjelent fejtegetésükben.

A tudósok már eddig is tudták, hogy a zebrahal képes regenerálni gerincagyát, retináit és uszonyait. Egyes kétéltűek, beleértve a tarajos gőtéket és szalamandrákat, szintén képesek regenerálni egyes szerveiket és szöveteiket. "Ez azonban az első tanulmány, ami egyértelműen bizonyítja a szívvel kapcsolatos regenerációt" - mondta Keating.

A zebrahalat széles körben alkalmazzák az emberi géntevékenység modellezésére. A két faj hasonló vér-, máj- és optikai rendszert tudhat magáénak. A brit Sanger Intézet jelenleg a zebrahal génszekvenciáját igyekszik kinyerni, ez a genetikai térkép nagy segítség lehet a tudósoknak.