Júniusban megvalósulhat az első magánűrrepülés

Egy magán építésű űrhajó rekordnak számító 64 600 méteres magasságot ért el Kalifornia felett egyik utolsó próbarepülése során, mielőtt hivatalosan is elindulna a világűr pereme felé.

A Burt Rutan nevével fémjelzett SpaceShipOne most már egyértelműen a 10 millió dolláros Ansari X-díj fő esélyesévé lépett elő. A gépnek három héten belül kétszer kell elérnie 100 000 méter feletti magasságot, amire elvileg már akár a jövő hónapban sor kerülhet, miközben a többi 25 versenyző közül talán a Canadian Arrow legénysége tart a legelőrébb, azonban ők is csak augusztusban kezdik meg első próbarepüléseiket.


A White Knight (Fehér Lovag) és az aljára rögzített SpaceShipOne a levegőben
A Mojave repülőtér felett tartott bemutató során a SpaceShipOne és hordozó repülőgépe, a White Knight jelentős lépést tett a díj megkaparintása felé, amikor Mike Melvill pilóta minden eddigi magán fejlesztésű repülőgépnél közelebb vitte a gépet az űrhöz. A 64 600 méter négyszerese a SpaceShipOne által eddig teljesített legnagyobb magasságnál és innen már csupán "karnyújtásnyira" van az a bizonyos 100 000 méter, az űr hivatalos határvonala, amit a győzelemhez három emberrel a fedélzeten kell elérni. A SpaceShipOne 13. után a megfigyelők úgy vélik az űrrepülési kísérlet heteken belül bekövetkezhet.




A SpaceShipOne felfelé menet, és leszállás közben
Burt Rutan cége, a Scaled Composites április 1-jén első nem kormányzati testületként megkapta az Egyesült Államok Szövetségi Repülési Hivatalától az űrrepüléshez szükséges engedélyt, így elvileg már semmi nem hátráltathatja őket.

Az X-díj elnyerése az emberi űrrepülés egy új fejezetét fogja megnyitni, amikor már magáncégek is képesek lesznek rövid távú szuborbitális túrák lebonyolítására fizető ügyfeleik számára. A cél piacot kialakítani az űrturizmus számára, a valóságban azonban továbbra is csak nagyon kevesen engedhetik majd meg maguknak akár csak a világűr peremére való eljutást is, amit a belátható jövőn belül mindössze egy-két cég fog tudni biztosítani.