Bemutatták a Cell processzort

Az International Solid State Circuits Conference (ISSCC) keretében az IBM, a Sony, és a Toshiba bemutatták a többmagos Cell processzor architektúrát, és első alkalommal pontos részleteket is elárultak róla.

A Cell prototípus 90 nm-es technológiával készül, és egy kétszálas PowerPC mag található benne 8, úgynevezett szinergikus processzor (Synergistic Processing Engine, SPE) mellett. A processzor így a leginkább munkaigényes feladatokra van kihegyezve, úgymint multimédiára, valami szerver és munkaállomás környzetekbe. A PowerPC magban 32 kB L1 és 512 kB L2 gyorsítótár van, ezenkívül minden SPE-nek egyenként van 256 kB saját gyorsítótára is.


Középen Jim Kahle, az IBM Cell részlegének igazgatója kezében egy többszáz Cell chipet tartalmazó szilíciumostyával. Balra Yoshio Masubichi, a Toshiba fejlesztési igazgatója, jobbra pedig Masakazu Suzuoki, a Sony processzorrészlegének alelnöke
A mag mérete a 234 millió tranzisztor miatt relatíve nagy, méghozzá 221 négyzetmilliméter. Ez nagyjából megegyezik az Intel kétmagos Smithfield processzoráéval. Azonban a Sony és az IBM szerint a Cell processzor 4 GHz feletti órajelen is képes lesz működni, míg az Intel megoldása mindössze 3,2 GHz-et ér el a jelenlegi útiterv szerint.


Klikk a képekre a nagyobb változathoz
A Cell processzor másik előnye, hogy többféle operációs rendszert is támogat, így a hagyományos Windows- és Linux-alapúak mellett az úgynevezett valósidejű szórakoztató elektronkai rendszereket, és a virtualizáció segítségével akár egyszerre több vendég operációs rendszert is. A Cell-ben integrált Rambus XDR memória interfész van, amely 3,2 és 8 GHz között képes üzemelni. A processzor egy FlexIO nevű (korábban Redwood kódnevű) buszt használ, amely a jelenlegi processzorbuszokhoz képest négyszer akkora sávszélességet, vagyis akár 6,4 GHz-et is biztosít.


Klikk a képekre a nagyobb változathoz
Az első Cell mikroprocesszorok várhatóan az IBM 300 mm-es East Fishkill-i gyárában készülnek majd New Yorkban, majd később a Sony nagaszakiban lévő telepén is beindul a gyártásuk. Az IBM, a Sony és a Toshiba várhatóan a közeljövőben több Cell alapú terméket és ipari megoldást is bejelent, kezdve a digitális televízióktól egészen az otthoni szervereken át a szuperszámítógépekig. Ezen kívül természetesen a Sony várva várt PlayStation 3 konzolja is ezt a processzort fogja használni.