Új űrdíjakat jelentett be a NASA

Az űrfelvonó kifejlesztése első lépéseinek elősegítését célozza meg két új, a NASA által finanszírozott pénzdíj. A futurisztikus elv lényege hogy hosszú kábeleken lehessen eljutni a világűrbe, melyhez a szükséges energiát fénysugarakkal közvetítenék.

A díjak a 10 millió dolláros X-díj mintájára megszületett Centennial Challenges sorozat első tagjai lesznek. Az első 50 000 dolláros díjakat az viheti el, aki megalkotja a legerősebb anyagszálat, illetve elsőként tudja megoldani egy vezeték nélküli robot a fény energiájával történő feljuttatását egy kábelen.

A NASA által finanszírozott díjakat a kaliforniai Mountain View központú Spaceward Alapítvány igazgatja és adományozza. A mostani kiírások egy űrfelvonó kifejlesztéséhez szükséges technikákra összpontosítanak, azonban a NASA hangsúlyozza, hogy a nevezők munkája számos, a Bush elnök által felvázolt Hold és Mars tervezethez kötődő űrkutatási projektben kamatozhat. "A versenysorozat újításai segítenek az űrrepülési anyagok és szerkezetek terén történő előrehaladásban, új szemléletmódot hozhatnak a bolygófelszínen végzendő robot és emberi műveletekbe, és olyan futurisztikus elképzeléseket válthatnak valóra, mint az űrfelvonó és a napenergia műholdak" - mondta Brant Sponberg, a Centennial Challenges program igazgatója.

Az 50 000 dolláros díjat az a magánfinanszírozású csapat viheti el, aki a legerősebb, megadott átmérőjű kábellel áll elő. A díj odaítéléséhez azonban a legnagyobb feszítést kibíró kötélnek mielőtt elszakadna 50%-kal nagyobb erőt kell elviselnie, mint a NASA által megalkotott "házi kötél". 2006-ban a NASA az első helyezettet már 100 000 dollárral jutalmazza, sőt a második és a harmadik sem tér haza üres kézzel, ők 40 000, illetve 10 000 dollárral lehetnek gazdagabbak.

A fénysugárral történő energiaellátás versenyében a cél vezeték nélkül energiát átvinni egy forrásból egy vevőhöz. 2005-ben a nevező csapatoknak meg kell építeniük egy energiavevőt, ami képes a sugárzást fotoelektromos cellákkal elektromossággá alakítani és ellátni egy robotot, aminek 50 méteres magasságba kell eljutnia, miközben legalább 25 kilogramm súlyt szállít. Minden csapat háromszor próbálkozhat, a győzelmet, és a vele járó 50 000 dollárt az szerzi meg, aki három perc alatt a legnagyobb súlyt tudja feljuttatni. 2006-ban a cél már egy erőforrás megépítése is lesz, a jutalmazás módja a kábelépítők második évi díjazását követi.

A NASA sajtóközleménye szerint az elkövetkező hetekben újabb kiírásokat tesznek közzé a Centennial Challenges keretében.