Megtalálták az első csúcsragadozót

A világ első csúcsragadozója egy hatalmas rákféle volt, amit óriási szemek és pengeéles száj jellemzett, írja egy tanulmány a Nature legutóbbi számában.

A több mint 1 méteres tengeri ragadozó 515 millió évvel ezelőtt foglalta el a Föld első táplálékláncának a csúcsát, állítják a Dél-Ausztrál Múzeum és az Adelaide Egyetem tudósai, akik a dél-ausztráliai Kenguru-szigeten bukkantak rá a héjasokhoz tartozó Anamalocaris összetett szemének fosszíliáira.


Valahogy így nézhetett ki az Anomalocaris
A szokatlanul jó állapotban fennmaradt kövületből megállapították, hogy a ragadozó rendkívül éles látással rendelkezett, ami könnyedén felveszi a versenyt, sőt jó eséllyel felül is múlja bármelyik ma élő rovarét és rákféléét. A kutatást vezető John Paterson és munkatársai szerint az Anomalocaris nagy testméretének, félelmetes ollóinak és kör alakú, pengeéles fogazattal ellátott szájának köszönhette a kambrium elsőszámú ragadozói pozícióját.


Az Anomalocaris szemének megkövült maradványai
Az egyméteres hossz nem tűnik soknak, az akkori tengeri állatokhoz viszonyítva azonban tekintélyesnek számított. A világ első állatairól beszélünk, mindössze 100 millió évnyi evolúció után. Az óceánok élővilágában a közel félméteres, az Anamalocarisszal rokon Hurdia számított a domináns fajnak. Az Anamalocaris csúcsragadozó mivoltát jól példázzák a vele egykorú trilobiták, háromkaréjú rákok által elszenvedett sérülések és áldozatai a megkövült ürülékében talált maradványai. A most felfedezett szem kövület alátámasztja az eddigi megállapításokat, a kiváló látás nagyban segítette a ragadozó hatékonyságát.


A Hurdia Marianne Collins ábrázolásán
A felfedezett fosszília egy összetett szemet tárt a tudósok elé, hasonlóval rendelkeznek az ízeltlábúak, mint például a légy, vagy a rákok és a velük rokon fajok képviselői. Az Anomalocaris szemei feltehetően a legnagyobb valaha létezett összetett szemek, közel 3 centiméter hosszan több mint 16000 lencse alkotta. Ez a hatalmas szám, illetve a szem kialakításának más aspektusai is arra utalnak, hogy a ragadozó páratlan tisztaságú képet kapott a vízalatti világról, ilyen felbontással csak néhány ízeltlábú, köztük a mai ragadozó szitakötők rendelkeznek.