A szuperszámítógépek piacára készül az ARM

A barcelonai szuperszámítógépes központ munkatársainak legfrissebb elemzése szerint a jövőben ezen a területen is megjelenhetnek és idővel meghatározó pozícióba kerülhetnek az ARM által tervezett processzorok.

A Nikola Rajovic, Pall Carpenter, Isaac Gelado, Nikola Puzovic és Alex Ramirez által készített dokumentum egyik fő megállapítása, hogy a szuperszámítógépekben az ARM fejlesztésű chipek előbb a háttérbe szoríthatják, majd felválthatják az x86-os CPU-kat és belátható időn belül meghatározó szerepet játszhatnak. "A történelem megismételheti önmagát" - állították a szakemberek, utalva arra, hogy nem ez lenne az első eset, amikor a szuperszámítógépek processzorarchitektúráját leváltja egy másik.


Az árkülönbség 70-szeres, míg a teljesítménykülönbség csak tízszeres
Ugyan a napjainkban elsősorban a mobil eszközökben használt chipek a teljesítményüket tekintve még egyáltalán nem tudnak versenyezni az x86-os processzorokkal, de ez önmagában nem döntő szempont. Sokkal fontosabbak ennél az előnyeik, például, hogy jóval olcsóbbak a versenytársaiknál és az alacsonyabb fogyasztásuk miatt alacsonyabb az üzemeltetési költségük, ez utóbbi pedig az egyik, ha nem a legfontosabb tényező a szuperszámítógépek esetében.


Nagyon gyorsan szűkűl a teljesítménykülönbségi rés
A kutatók rámutattak, hogy az 1990-es években a legjobb szuperszámítógépekben még vektorprocesszorok dolgoztak, ezeket azonban viszonylag rövid idő alatt felváltották a RISC chipek, míg az utóbbiakat a 2000-es évek elején az Intel Xeon és az AMD Opteron processzorai szorították háttérbe. Mind a két esetben döntőnek bizonyult, hogy az újabb CPU-k jóval olcsóbbak voltak az elődeiknél és ennek ellenére elfogadható teljesítményt nyújtottak. Nos, ugyanez elmondható most az ARM mobil processzorairól is, ráadásul az ARM az elmúlt években jobban fejlődött, mint a konkurensei.

Barcelonában már tesztelik az ARM-architektúra szuperszámítógépes képességeit és ennek kapcsán létrehoznak egy prototípust is, amelyben nVidias Tegra 3 chipek fognak dolgozni, a feladatok elosztásáért pedig nem x86-os CPU-k, hanem Samsung Exynos 5 chipek felelnek majd. Az ARM 2011 óta kacsingat a szerverpiac felé, és a Dell már akkor jelezte, hogy ARM chipes szervereket tervez, majd idén a Hewlett-Packard is bejelentette, hogy ARM és Atom processzoros szervereket vezet be.