2000. december 1. 00:06, Péntek
Amerika déli területei most egy olyan fegyvert vetnek be a félelmetes
tűzhangyák ellen, ami leginkább egy scifi filmre jellemző: egy olyan rovart,
aminek a lárvája leharapja az áldozatok fejét.
A Mezőgazdasági Hivatal (USDA) több százezer hangyaevő legyet akar most
szabadon ereszteni Georgia és más déli államok fölött, valamint California
egyes területein, hogy megfékezzék a tűzhangyák terjedését. A hivatal
szerint a Braziliából exportált legyek senkinek és semminek nem ártnak
csakis a hangyáknak.
Az USDA kutatócsoportjának vezetője, Richard Brenner szerint ez az
önfenntartó biokontroll. Ha államonként elegendő legyet szabadon bocsátanak, akkor azok megfelelő időre lefedik a területet.
A legyek nem ölnek annyi hangyát, hogy azok kipusztuljanak, de okoznak
akkora pánikot, hogy lecsökkentsék a populációt. Ez abból adódik, hogy a
hangyák annyira félnek a legyektől, hogy mikor meglátják őket, nem mennek el
táplálékot gyűjtögetni, ezzel esélyt adnak más hangyáknak is, hogy megvessék
a lábukat a területen.
A tűzhangyák a lakosok és a kertészek életét keserítik meg, évente több
milliárd dolláros kárt okoznak az elektromos berendezésekben és a farmokban.
Képesek megvakítani esetleg meg is ölni a házi- és vadállatokat.
A Dél Amerikából származó hangyáknak nincs természetes ellenségük az
USA-ban, és a kémiai védekezés is csak időleges megoldás. A legyek viszont
képesek kordában tartani őket Brazíliában és Argentínában, ahol a populáció
ezért sokkal kisebb, mint az Államokban.
A legyek a bolyok felett lebegnek, majd egy alkalmas pillanatban rátámadnak
egy-egy hangyára, és belerakják petéiket az áldozatba. Miután a pete kikelt,
a lárva megbénítja, majd elpusztítja az anyaszervezetet azzal, hogy megeszi
annak agyát és más fontos szerveit. A lárva bebábozódik, kikel majd az egész
kezdődik elölről.
Néhány tudós szkeptikus ugyan hogy lesz elég őshonos hangyafaj, akik képesek
lennének felvenni a versenyt a tűzhangyákkal, mert a legtöbbet már eddig is
megmérgezték az emberek, vagy maguk a tűzhangyák pusztították el őket.
A legyeken kívül más módszereket is keresnek a tudósok, hogy elűzzék a hangyákat. Ezek között van egy mikroorganizmus és egy
parazitahangya is.
"Bármi jöhet, ami elbánik a hangyákkal és nem tesz kárt másban." - mondta
Kym Bell Cottondale-ből, akinek 5 éves lánya már több iskolanapot is
kénytelen volt kihagyni a hangyacsípések miatt. A rágók egy féldolláros
heget hagytak a kislány bőrén.
A Mezőgazdasági Hivatal már 1993-ban elkezdett foglalkozni a legyekkel, és
azóta azt vizsgálják, veszélyt jelenthetnek-e másra is. Jelenleg a kormány
biztos abban, hogy semmi problémát nem fognak okozni az USA területén.