2004. július 21. 10:37, Szerda
A mesebeli spanyol lovag Don Quijote, aki arról vált híressé, hogy nekirontott az ellenségnek vélt szélmalmoknak, hamarosan újra útnak indul egy világmegmentő kozmikus küldetés képében.
|
Az egyik űrhajó becsapódik az aszteroidába, miközben a másik biztonságos távolságból figyeli az eseményeket |
Az Európai Űrhivatal (ESA) magas prioritással látta el a spanyol tervezetet, melynek feladata, hogy kamikáze stílusban megtámadjon egy közeledő aszteroidát. A cél, hogy lássák vajon egy űrhajó képes-e eltéríteni egy ütközőpályán a Föld felé tartó aszteroidát.
Két űreszközt fognak elindítani, az egyiket Cervantes klasszikus meséjének merész lovagjáról Hidalgónak nevezték el, míg a másikat a derék fegyverhordozóról Sancho Panzának.
A két űrhajót egy időben lövik ki, azonban Sancho fogja gyorsabban elérni a célt, így hét hónapnyi idő áll az aszteroida belső szerkezetének tanulmányozására szeizmométerek és egyéb műszerek segítségével. Ezután Sancho végig nézi, ahogy Hidalgo irodalmi névrokonát utánozva nekiront áldozatának.
A keringő Sancho és a földi távcsövek figyelmesen végig kísérik milyen hatással lesz a becsapódás az aszteroida sebességére és irányára. Ugyanakkor az aszteroida körül pályán levő Sancho képes lesz megvizsgálni a becsapódás következtében kilökődő törmelékeket, és bepillantást nyerhet a belső szerkezetbe.
"Ebből meg fogjuk tudni, hogyan reagál a célpont egy becsapódásra" - mondta Dr. Alan Harris, a Földközeli Objektum Küldetés tanácsadó testületének elnöke. "Ha végiggondoljuk egy veszélyes objektum észlelése és az ellene való védekezés eseményeinek láncolatát, akkor egy olyan terület van melyben egyáltalán nincs tapasztalatunk, ez pedig a közvetlen kölcsönhatás egy aszteroidával, ami megpróbálja megváltoztatni a pályáját."
A csillagászok tudatában vannak annak az aszteroida becsapódásnak a pusztító hatásával, ami a dinoszauruszokat 65 millió évvel ezelőtt elsöpörte, és eddig valamivel több mint 1000 olyan nagy űrobjektumot fedeztek fel, ami egy napon akár össze is ütközhet a Földdel.
Bár arra nem sok esély van, hogy egy kamikáze űrhajó becsapódásával megsemmisítse a veszélyforrást, azonban kelthet egy viszonylag kis mennyiségű energiát, ami a tudósok szerint elegendő lehet, hogy letérítse a számunkra kedvezőtlen pályájáról.
Ha minden terv szerint zajlik, akkor a Quijote küldetés 2010 és 2015 között indulhat útjára.