Godzilla, a dínó-krokodil

Egy hatalmas őskrokodil megkövült maradványaira bukkantak Argentínában. A 135 millió évvel ezelőtt uralkodó példány fajtársaitól eltérő méretei és erőteljes ragadozó jellemvonásai miatt a Godzilla becenevet kapta.

A tengeri krokodilok családjába sorolt, teljesen új fajt képviselő Dakosaurus andenienis névvel ellátott lény a mai krokodilokkal ellentétben teljes mértékben a víz alatt élt és lábak helyett uszonyokkal ruházta fel a természet.


A lelet nem újkeletű, az első maradványokat még 1996-ban fedezte fel az argentin La Plata Egyetem két paleontológusa a Neuquen-medencében, ami egykor mély trópusi öböl volt. Ez a kövület azonban csupán egy kis darab volt, ami nem sok információval szolgált a lény természetéről és szokásairól. Nemrég viszont két újabb példány is napvilágot látott, egyikük egy teljes megkövült koponyával került elő a tudósok nem kis örömére és egyben megrökönyödésére.


A három lelet csontjait végül az Ohio Állami Egyetemen Diego Pol vetette alá számítógépes elemzésnek és megállapította, a lény azon túl, hogy a mai krokodilok őse, a régi idők tengeri krokodiljainak legfejlettebb és egyben legbizarrabb példánya.

A lény, mint azt korábban már említettük, az uszonyok mellett két másik érdekességgel is szolgál. Az egyik a mérete, ami megközelítőleg 4 méter, a másik pedig a dinoszauruszokra emlékeztető feje. A kutatók szerint veszedelmes ragadozó lehetett, és más tengeri hüllőkkel és nagyobb gerincesekkel táplálkozott. Csak az álkapcsa több mint egyharmad méter hosszan nyúlt el egy méter hosszú koponyáján.

Az akkori tengeri krokodilok kisebbek és törékenyebbek voltak, hosszú, csontos pofájukban tűhegyes fogak ültek, melyekkel kis halakat és puhatestűeket fogyasztottak. Ez a lény azonban hatalmas, csipkézett fogaival, és a Tyrannosaurus Rexre emlékeztető fejével egyértelműen kitűnik a krokodilok közül. Pol szerint a lény olyan meglepő morfológián esett át, amire senki nem gondolt volna, hogy bekövetkezhet egy tengeri krokodilnál.