20 japán óriás egy kiscég szabadalmai ellen

Nem kevesebb, mint húsz japán nagyvállalat fogott össze, és indított összesen öt pert egy tengerentúli cég szabadalmainak megsemmisítéséért, mivel azok veszélyeztetik működésüket.

Az együttműködő cégek között ott van a Sony, a Toshiba, a Matsushita/Panasonic, a Fujitsu és a NEC, amelyeket egy közös cél vezérel: megszüntetni az amerikai fél által birtokolt szabadalmakat és egyben igazolni, hogy tevékenységükkel nem sértették ezen szabadalmakat. Egészen pontosan három bejegyzésről van szó, amelyek közül talán a "változó órajelű, nagy teljesítményű mikroprocesszor" kifejlesztését és alkalmazását érintő a legfontosabb. A Patriot Scientific eközben igyekszik bizonyítani, hogy szabadalmai valósak, és továbbra is ragaszkodik ezek megtartásához.

A Patriot neve ismerős lehet: februárban beszámoltunk arról, hogy a cég hasonló indokok miatt perben állt az Intellel, és az AMD váratlanul jelentős befektetésre szánta el magát, hogy részesedéshez jusson a vállalaton belül. A processzorgyártó ekkor két technológiát is licencelt, ám ennél jóval fontosabb volt a jogi úton folytatott harc, amelyben a kiscég már sok tapasztalatot szerezhetett. Tavaly januárban több nagyvállalatot is bepereltek, mégpedig azzal a váddal, hogy a szabadalomba ütköző Intel chipekre építették termékeiket. Jeff Wallin, a vállalat vezérigazgatója szerint a szabadalom a 120 Mhz-nél nagyobb órajelen futó összes processzort érinti, így a bírósági perekkel komoly veszélybe sodorhatták az Intel és partnerei működését.

Természetesen ezúttal sem mentek ilyen messzire: amint azt sejteni lehetett, a Patriot végül lemondott igényeiről, ám átadta az ügyet partnerének, a Technology Properties Limited (TPL) nevű cégnek. Ezt úgy hajtották végre, hogy minden saját pernek véget vetettek, és szövetségesük rögtön hasonló vádakkal fordult a bírósághoz, tovább folytatva a jogi vitát. Ezek az ügyek azóta is tartanak, ám eddig nem sok említésre méltó esemény történt.

A most indult öt perrel tehát a japán cégek ellentámadásba lendültek. A Patriot eddigi pályafutását jellemzi, hogy most zárták le első pénzügyileg pozitív negyedévüket, amit természetesen elsősorban licencelési bevételeknek köszönhetnek. David Pohl, a cég elnök-vezérigazgatója válaszában ezzel magyarázta a korábbi perek félbehagyását, hangsúlyozva, hogy a licencelésre és új üzleti lehetőségekre koncentrálnak. Mindenesetre érdekes, hogy egy meglehetősen jelentéktelen vállalkozás ekkora riadalmat tudott kelteni nagyvállalati körökben és akkor még nem beszéltünk a hosszú pereskedésről, ami még csak most következik.