Ingyenes lesz az Age of Empires Online

Ritka a játékvilág történetében az olyan csapat, mely folyamatosan csak és kizárólag sikerjátékokat készített, ám ennek ellenére a kiadója megszűntette őket. Az Ensemble Studios az egyik ilyen "fehér holló".

Az 1997-s Age of Empires alapvetően reformálta meg a stratégiai játékok műfaját ás megmutatta, hogy lehet a bevált formákat felhasználva egyedi címet alkotni a kissé megfáradt stílusban. A játékban egy egykoron létező civilizáció irányítását vehette át a játékos és irányíthatta népét a Kőkorszakból egészen a Vaskorig. A kirobbanó siker hatására a Microsoft újabb részek elkészítésére vette rá a csapatot, akik boldogan készítettek két folytatást, négy kiegészítőt és egy mellékágat is (Age of Mythology).



A csapat végül a 2009-es Halo Warsszal búcsúzott el a rajongóitól, de Robot Entertainment néven pár egykori munkatárs összeállt és nekifogtak az Age of Empires Online fejlesztésének. Az "új" rész elég sok dologban újít és számos klasszikus elemet is visszahoz. A program alapjaiban egy valós idejű stratégiai játék, de számos lehetőséget átemel a FarmVille-ből is. Ilyen például, hogy tetszőlegesen alakíthatjuk és dekorálhatjuk a saját városunkat, valamint hogy rajzfilmesebb grafikát kapott az egész program.

A sajtónak tartott prezentáción Ian Vogel dizájner az egyiptomiakat mutatta be, mint játszható oldalt. Elárulta, hogy az Egyiptomi birodalom sokkal másabb, mint a szintén választható görögök. A készítők minden nemzetet alapjaiban szerettek volna eltérővé tenni és nem csak arra törekedtek, hogy a festésük illetve az épületeik legyenek eltérőek. Az egyiptomiak például képesek a vallás megteremtésével emelni a lakosaik átlag életkorát és ezzel növelhetjük a populációt is. Míg a görögöknél csak adott számú lakosunk lehet és csak kihalás útján lehet beszületni a nemzetbe.



A vallás további segítséget nyújthat az egyiptomi népnek, hiszen képesek lehetünk olyan harci egységeket létrehozni, melyek képesek káoszt okozni a harcmezőn és ellenséges egységeket áttéríteni a mi oldalunkra. Vogel szerint az egyiptomi nép tökéletes ellenpéldája lesz a görögöknek, hiszen míg utóbbi a harci egységeire épít, addig előbbi inkább az elme és vallás oldaláról közelíti meg a dolgokat.

Ezután az Age of Empires Online producere, Danan Davis vette át a szót, aki rögtön leszögezte: a játék nem használja a manapság divatos és elterjedt mikro-tranzakciós fizetési módot. "Nem szeretnénk megvezetni a játékosokat. Nem akarjuk megadni annak a lehetőségét, hogy egy pénzes, de frissen regisztrált játékos megveszi a 'Foo Epikus Kardját', mellyel egy csapással leigázza a konkurens népeket."



Nem lesz havi előfizetési díj sem. Aki létrehozott egy felhasználói fiókot, az bármely nemzettel végigjátszhatja az egész programot, minden küldetést és még egy barátjával ko-operatív is szórakozhatnak. Azonban lesznek különböző megkötések. Az ingyenes játékosok a begyűjtött erős és ritka dolgokat nem tudják majd használni, limitált lesz a játékos kontra játékos harcok lehetősége is. Korlátozott mennyiségű alapanyagot gyűjthetnek össze és csak limitált terméket készíthetnek. Nem használhatják a Tanácsadókat sem.

De ha igényeljük a Premium Civilization Upgrades részt, akkor minden felszabadul. Azt azonban, hogy ez pontosan mennyibe kerül majd, még nem tudta senki megmondani. Az Age of Empires Online megjelenése elméletileg még az idén esedékes, de a béta-tesztre már lehet jelentkezni.