Gondolj csak az általános tömörítési eljárásokra, például a ZIP, RAR, stb. tömörítõkre.
A file jellegétõl függõen az eredeti méret töredékére tömöríti az állományokat. Mondjuk egy 3GB-nyi szöveges állományt, dokumentumokat, táblázatokat összetömöríthetsz 4-500MB méretûre, vagy még kisebbre.
Ezt kiírhatod simán egy CD-re.
Ha kibontod, kitömöríted, akkor visszakapod az eredeti 3GB állományt, ami már nem fér el egy CD-n.
A különbség az, hogy a ZIP, RAR progik veszteségmentes tömörítõk, vagyis a kicsomagolt állomány bitre azonos lesz a betömörítés elõtti állománnyal.
Az MP3 veszteséges tömörítéssel dolgozik, kihasználja a fül halláskarakterisztikáját, dinamika érzékenységét, és kiveszi a zenébõl azokat a finom részleteket, amik helyet foglalnak, de a hallás fiziológiai korlátai miatt nem érzékelhetõek. ( Ez teljesen szubjektív, mindenkinél más ez a küszöb )
A bitráta növekedésével egyre kevesebb a kiszûrt rész, viszont egyre nagyobb a fileméret, és egyre jobb a minõség.
Viszont ha az MP3 filet "kitömöríted" akkor ugyanúgy visszakapod nagyjából az eredeti file méretet, viszont az MP3 kódolás során elveszett kiszûrt részek már nem kerülnek vissza, mert nincs mibõl.
Emiatt találták ki hanganyagok számára is a veszteségmentes tömörítést, például a FLAC ( Free Lossless Audio Codec ) eljárást, ami az eredeti hanganyag teljes bitre pontos visszaállítását lehetõvé teszi, hasonlóan mint a ZIP, és a többiek esetén.
Viszont ezzel az eljárással csak az eredeti állomány kb. felére lehet tömöríteni a zenéket.
Tehát ha fontos a minõség, akkor vagy eredeti formájában, vagy veszteségmentesen tömörítve kell tárolni a zenét, ezzel kb 50% hely takarítható meg.
Ha az a cél, hogy a lehetõ legkisebb helyen a lehetõ legtöbb zene elférjen, pl kisebb kapacitású MP3 lejátszók esetén, akkor a különbözõ veszteséges tömörítõkkel kódolt zenéket lehet használni, de tudomásul kell venni az így elszenvedett minõségromlást.
Jó megoldás, ha a zene megvan eredeti formában, így otthon HiFi rendszeren hallgatva nincs minõségromlás, és ha metrón, autóban, buszon, repülõn akarsz zenét hallgatni, ahol a jó minõségû zene hallgatására amúgy sincsenek meg a környezeti feltételek, akkor átkódolod veszteséges tömörítõvel, és így jó sokat tudsz magaddal vinni.