A 2000. évi lisszaboni Európai Tanácson az állam- és kormányfõk egy olyan program mellett döntöttek, amelynek célja, hogy az Uniót a tudásalapú gazdaság és társadalom élvonalába helyezze. Annak érdekében, hogy ezt az ambiciózus célt elérhessük, most olyan, a jövõre szóló befektetésekre kell összpontosítanunk, mint a vállalkozások versenyképességének elõmozdítása a belsõ piacon, a kutatás és fejlesztés, Európa hálózatokon keresztüli összekapcsolása, a képzés és oktatás minõségének javítása az Unióban, és a társadalom támogatása abban, hogy sikeresen elõre lássa és kezelje a szociális változásokat. Ezek valójában azok a kérdések, amelyek megoldása Európa-szerte az állampolgárok és a vállalkozások javát szolgálja.