Váratlanul elhunyt szombat este Marco Pantani olasz kerékpáros, aki 1998-ban egyszerre megnyerte a világ két leghíresebb körversenyét, a Tour de France-t és a Giro d'Italiát. A 34 éves Pantanit Riminiben, egy szállodai szobában találták holtan, halálának okát egyelõre nem közölték. A nyomozók vezetõje vasárnap boncolást rendelt el, hogy megállapítsák, mi okozta Pantani halálát. A vizsgálatot a tervek szerint hétfõn végzik el.
Az elsõ sajtóértesülések szerint erõszaknak nem volt nyoma a testén, bár szobája rendetlen volt. A helyiségben több doboz orvosságot, köztük nyugtatókat találtak, a holttest hiányos öltözékben a földön feküdt.
A hazája egyik legnépszerûbb kerékpárosának számító Pantanit évek óta doppingvádak és eltiltások sújtották, tavaly már visszavonulását is fontolgatta. Nevéhez összesen 36 jelentõs gyõzelem kötõdik, az elsõt 1994-ben egy Giro-szakaszon, az utolsót 2000-ben egy Tour de France-etapon aratta. Legsikeresebb éve 1998 volt, amikor mindkét körversenyt megnyerte. 1965 óta õ volt az elsõ olasz, aki Tour de France-t tudott nyerni. 1999-ben doppingvád miatt kizárták az olasz körversenybõl. 2002-ben nem indulhatott, mert kiderült, hogy az elõzõ évben inzulint használt.
Tavaly Pantani még versenyzett, 14. lett a Giro d'Italián. A Tour de France-on viszont nem indult, mert depressziós problémái miatt kórházban kezelték. Halála megrázta az egész kerékpáros társadalmat. Marco Cipollini, szintén olasz volt világbajnok kerékpáros vasárnap hajnalban kijelentette, hogy az egész sportágat sújtó óriási tragédiáról van szó.
A nyomozók vezetõje vasárnap boncolást rendelt el, hogy megállapítsák, mi okozta Pantani halálát. A vizsgálatot a tervek szerint hétfõn végzik el. Paolo Gengarelli rendõrfõnök elmondta: a 34 éves sportoló halálával kapcsolatban kizárják az idegenkezûséget, és tény, hogy a holttest mellett több doboz nyugtatót találtak. Gengarelli azt is elárulta, hogy Pantani - aki régóta depresszióban szenvedett - néhány sort írt egy, a szobában talált papírlapra, de mint fogalmazott: a írás nem búcsúüzenet volt.
A kerékpáros közel egy hete költözött be a hotelbe, és azóta szinte senkivel sem kommunikált, a családjával és a barátaival sem tartotta a kapcsolatot. Az utóbbi napokban már csak vacsoraidõben mozdult ki a szobájából, és a személyzetnek éppen az tûnt fel, hogy szombaton este ez nem történt meg. Kopogtattak nála, s miután nem érkezett válasz, a pótkulccsal kinyitották az ajtót, de már csak a padlón fekvõ holttestre találtak.
A Kalóznak becézett Pantani pályafutását többször is doppingbotrány árnyékolta be, depresszió és kábítószer-függõség miatt tavaly nyáron egy Padova melletti klinikán kezelték. A klasszis kerekes halála sokkolta egész Olaszországot, ezt hûen tükrözi a Gazzetta dello Sport vasárnapi címlapja, amelyen ez áll: "Elvesztett hõs, imádtunk téged".
Reagálások
Miguel Indurain, a Tour de France ötszörös gyõztese: "Amellett, hogy kitûnõ képességû versenyzõ volt, sok embert megnyert a kerékpározásnak. Lehet, hogy akadnak, akik több sikert értek el, mint õ, de a szurkolók számára így is felejthetetlen marad. Amit a legjobban kedveltem benne, az az, hogy a hegyekben tudta, hogyan és mikor támadjon, és az erõvel is bírta a rohamokat."
Jan Ullrich, a Tour de France 1997-es gyõztese: "Sokkolt a hír, nem is tudom, mit mondjak. A 2001-es Giro d'Italián versenyeztem ellene utoljára jelentõs viadalon."
Mario Cipollini, országúti világbajnok: "Óriási tragédia ez a kerékpársport számára."
Felice Gimodi, Pantani volt edzõje: "Marco elõbb nagy sikereket élt meg, aztán összeomlott a doppingvádak miatt. Nem volt egyszerû vele beszélgetni, hiszen nagyon zárkózott személyiség volt. A felszínen erõsnek látszott, de valójában rendkívül érzékeny lélek volt."
Stefano Garzelli, Pantani egykori csapattársa: "A nyomást, ami a doppingügyek miatt rá nehezedett, katasztrófaként élte meg. Õ volt a sportág elsõ számú versenyzõje. Nehéz lesz még egy ilyen klasszist találni."
Alberto Zaccheroni, az Internazionale labdarúgócsapatának vezetõedzõje: "Pantani egy falat épített maga köré. Többször is megpróbáltam beszélni vele, de soha nem volt hajlandó a telefonhoz jönni. Sejthettük volna, hogy rossz állapotban van, de senki nem gondolta, hogy ilyen tragikus véget ér egy nagy bajnok élete."
Sajtóvisszhang, gyászoló szurkolók
A vasárnapi olasz újságok kivétel nélkül címlapon foglalkoznak az ország egyik legnépszerûbb sportolója, Marco Pantani váratlan halálával, miközben a rimini kórháznál szurkolók százai gyászolják kedvencüket.
A Gazzetta dello Sport szalagcímében az "Elment" felirat olvasható, míg a tragikus esetet feldolgozó cikk az "Elvesztett hõs, imádtunk téged" címet kapta.
A Corriere dello Sport a halálesetet "az egész sport- és kerékpáros világot megrázó tragédiának" nevezi, míg a Corriere della Sera címlapsztorijában így fogalmaz: "A hõs, aki le akarta gyõzni önmagát".
A rimini kórháznál, valamint a tragédia helyszínén, a Le Rose hotelnél vasárnap több száz szurkoló rótta le kegyeletét egy-egy szál virággal. Többen még egyszer látni akarták Pantanit, de a 34 éves kerekes holttestét csak leánytestvére, Manola nézhette meg.
Karrierjének fontosabb állomásai
A 34 éves korában elhunyt olasz országúti kerékpáros, Marco Pantani életének és karrierjének fontosabb állomásai:
1970: született január 13-án, az olaszországi Cesenában
1992: debütált a profik között
1994: a Giro d'Italián 2., a Tour de France-on 3. lett összetettben
1995: - neve nemzetközileg is ismertté vált, miután a Giro d'Italia és a Tour de France hegyi szakaszain többször is támadást indított a legendás spanyol Miguel Indurain ellen
- bukott, de végül bronzérmet szerzett a kolumbiai világbajnokság mezõnyversenyében
- súlyos sérüléseket szenvedett a Milánó és Torino közötti versenyen, miután egy gépkocsival ütközött
- rajongói kopasz feje és elálló fülei miatt Kis Elefántnak (Elefantino) becézték, késõbb fülbevalói és fejkendõje miatt a Kalóz (Il Pirata) becenevet ragasztották rá
1997: - februárban visszatért, de három hónappal késõbb ismét kórházba került, miután a Girón egy macska átfutott elõtte, és ezért elesett
- felépülése után rajthoz állt a Touron, ahol a hegyekben két szakaszt nyert, és összetettben a 3. helyen végzett
1998: megnyerte a Giro d'Italiát és a Tour de France-t, utóbbit 33 év után elsõ olasz kerekesként
1999: összetettben vezetett a Girón, de két szakasszal a befejezés elõtt kizárták, mert a megengedettnél magasabb - ezáltal doppingolásra utaló - volt a hematokrit-szintje
2000: - két etapot nyert a Touron
- doppingvétségért hat hónapra eltiltották
2001: - a Girón elvégzett razzia során szállodai szobájában a tiltólistán szereplõ inzulint találtak a rendõrök
2002: - az Olasz Olimpiai Bizottság (CONI) antidopping testülete négy évre szóló eltiltás kiszabását javasolta vele kapcsolatban
- csapatát, a Mercatone Unót nem hívták meg a Tour de France-ra
- az ellene folyó vizsgálat ellenére elindulhatott a Girón, amelyet azonban a 16. szakasz után, összetettben a 75. helyen állva betegség miatt feladott
- a 2001-es Girón történtek miatt nyolc hónapra eltiltották, de fellebbezett és nyert. A Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) a nemzetközi Sportdöntõbírósághoz (CAS) fordult, hogy állítsa vissza az eredeti büntetést.
2003: - a CAS hat hónapra csökkentette az eltiltás idõtartamát, így márciustól újra nyeregbe szállhatott
- nem kapott szabadkártyát a Tour de France szervezõitõl
- júniusban egy Padova melletti klinikára vonult, hogy kezeltesse depresszióját és kábítószer-függõségét
- júliusban újra elkezdte az edzéseket
- októberben a bíróság felmentette az 1999-es Girón történtekkel kapcsolatban
2004: február 14-én holtan találták egy rimini szálloda szobájában. A rendõrség szerint nem történt erõszak, a halál oka egyelõre ismeretlen