A MANCHESTER UNITED rekordnak számító 11. alkalommal nyerte el az FA Cupot, amikor májusban a Millennium Stadiumban a Millwall csapatát 3-0-ra gyõzte le, köszönhetõen Ronaldo és van Nistelrooy két találatának. Most otthon, a Conference-ben szereplõ Exeter ellen kezdhetik meg a kupa megvédését, egy tipikus Dávid és Góliát összecsapáson.
Sir Alex Ferguson csapata jelenleg hat meccses veretlenségi sorozatban van. Tizennyolc bajnoki és kupameccs óta veretlenek az Old Traffordon, utoljára a Liverpool tudott ott gyõzni április 24-én 1-0-ra a Premiershipben.
Leszámítva az 1999/2000-es szezont, amikor nem indultak, a United az elmúlt húsz évben mindig túljutott a harmadik fordulón, mióta a Bournemouth 1984. január 7-én 2-0-ra kiütötte õket a Dean Court-on. Azóta, ha ki is estek a kupából mindig Premiershipben szereplõ csapat ellenében. A Vörös Ördögök 1953 óta nem találkoztak ligán kívüli csapattal a kupában, akkor a negyedik fordulóban a Walthamstrow Avenue-val 1-1-et játszottak az Old Traffordon, majd a megismételt meccsen 5-2-re gyõztek a Highburyben.
Az EXETER CITY számára álomszerû párosítás jött létre, hiszen a címvédõ ellen mérkõzhetnek, miután a negyedosztályú (League 2) Grimsby-t és a harmadosztályú (League 1) Doncaster Rovers csapatát is legyõzték az elõzõ két körben.
Az Exeter - amely csapat a futball rendszer szerint 93 hellyel van lejjebb a Vörös Ördögöknél – 2003-ban eset ki a futball ligából. A mostani az elsõ vendégszereplésük az Old Traffordon, és ez az összecsapás mentövet jelenthet a devoni klub számára, amely nagyon közel került a megszûnéshez veszélyes anyagi helyzete miatt. A klub négy meccses gyõzelmi sorozatban van a Conference-ben és nem lesznek jó tanácsok hiányában, hiszen jelenlegi futball igazgatójuk Steve Perryman a Tottenham játékosaként kétszer is elnyerte az FA Cupot - 1981 és 82-ben.
A St James' Park-i csapat 1951 óta nem jutott a harmadik fordulón túlra, akkor az élvonalbeli Chelsea ellen a negyedik forduló újrajátszásáig mentek. A Uniteddel mindössze egyszer találkoztak a kupában 36 évvel ezelõtt. A liverpooli Alan Banks szerezte a góljukat, de a Charltonnal, Besttel, Law-val felálló United 3-1-re gyõzött.
EGYMÁS ELLEN
Bajnoki: -
FA Cup: 1 Man Utd gyõzelem, 0 Exeter gyõzelem, 0 döntetlen.
EGYMÁS ELLEN A KUPÁBAN
1969. jan. 4., harmadik forduló, Exeter 1-3 Man Utd
MANCHESTER UNITED
3. a Premiershipben
Legjobb eredményei a kupában
GYÕZTES (11 alkalommal)
1909. ápr. 24., döntõ, Bristol City 0-1 Man Utd
1948. ápr. 24., döntõ, Blackpool 2-4 Man Utd
1963. máj. 25., döntõ, Leicester C 1-3 Man Utd
1977. máj. 21., döntõ, Liverpool 1-2 Man Utd
1983. máj. 21., döntõ, Brighton 2-2 Man Utd
1983. máj. 26., döntõ újrajátszás, Brighton 0-4 Man Utd