Az X-Prize lényege pont az, hogy a civil ûrhajózást lépcsözetesen fejlessze/támogassa. Egybõl LEO-ra (alacsony keringési pálya) eljutni iszonyatosan bonyolult dolog, és a legtöbb csapat erejét meghaladó dolog. Ezért elõször a cél csak az, hogy 100km-es magasságba 'ugorjanak' fel, de nem érik el az elsõ kozmikus sebességet, vagyis nem állnak keringési pályára - ergo nincs szükség hõvédõ pajzsra sem.
Viszont ez a feladat is komoly kihívás, meg kell tervezni/építeni egy jól és megbízhatóan mûködõ rakétahajtómûvet; egy rakétatestet, benne a nyomásálló utaskabinnal; meg kell oldani az indítás és a biztonságos visszatérés feltételeit és mindezt úgy, hogy a jármûnek újrafelhasználhatónak kell lennie.
Ha mindez megvan, akkor a csapatok már rendelkeznek némi alappal a következõ lépcsõfok, vagyis a keringési pálya elérésére képes ûrhajó kifejlesztéséhez/megépítéséhez és nem nulláról kell kezdeniük. Rutan is utalt arra, hogy a SpaceShipOne technológiája továbbfejleszthetõ, és elérhetõ vele a LEO. Talán a SpaceShipTwo már valódi ûrhajó lesz, hõpajzsal...