Az Arsenal hivatalos weboldalának egyik, a mérkõzést beharangozó cikke a Szemtõl szemben: Gera versus Fabregas címmel közöl összehasonlító elemzést kedvcsinálónak a ma esti mérkõzéshez.
A cikk szerzõje azért választotta éppen ezt a két játékost, mert - mint írja - tavaly még egyikõjük neve sem jelentett túl sokat az angol labdarúgás híveinek.
"Jóllehet, Cesc Fabregast már korábban is nagy ígéretként tartották számom, Geráról azonban talán még soha nem hallottak azelõtt a West Brom szurkolói" - írja Andy Verspeak, aki szerint azonban azóta mindketten együttesük prominens képviselõi lettek.
A cikk már csak azért is rendkívül hasznos, mert rendkívül részletes és alapos összehasonlító elemzést közöl a két játékosról. Nem csupán az derül ki belõle, hogy Gera Zoltán 34 mérkõzésen lépett eddig pályára a Premiershipben és 2385 perc alatt hat gólt szerzett, hanem az is, hogy 30-szor találta el a kaput, 35-ször viszont nem, nyolcszor pedig blokkolták a lövését.
A magyar válogatott csapatkapitánya négy gólpasszt adott eddigi fellépésein, 191 átadásából 92 volt pontos, 99 pedig pontatlan. Sõt azt is megtudhatjuk, hogy 65 csele közül 35-tel sikerült becsapnia az ellenfelet, 30-szor azonban nem.
A 17 esztendõs Fabregas 29-szer játszott az Arsenalban ebben az évadban, több mint ötszáz perccel kevesebbet, mint Gera. Noha csak egy gólt lõtt, ám ugyanannyi gólpasszt adott, mint a magyar futballista. Kiderül az is, hogy Fabregas pontosabban passzol: a spanyol középpályásnál a sikeres átadások aránya 55 százalék, Geránál 48. Hasonlóan magasabb az eredményességi mutatója Fabregasnak a lövéseknél: ha megcélozza a kaput, fele részben el is találja, míg Gera Zoltán mutatója 40 százalékos.
A cikkbõl összességében az derül ki az Arsenal-szurkolók számára, hogy az õ kedvencüknél a "szórás" kisebb - összességében hatékonyabban játszik, mint a birminghamiek üdvöskéje. Mi magyarok viszont abban reménykedünk, hogy a ma esti mérkõzés rácáfol erre.
A két együttes tavaly november 20-án 1-1-es döntetlenre végzett egymással a Highburyben. Az elsõ gólt Pires szerezte az 54. percben, azonban a 79. percben Earnshaw egyenlített.
Összesen 107 alkalommal találkozott egymással a West Bromwich Albion és az Arsenal; a londoniak 51 meccset nyertek meg, a birminghamiek harmincat. A Hawthornson, a WBA otthonában azonban pozitív Gera csapatának mérlege: 21-szer legyõzte az Ágyúsokat, akik 20 alkalommal tudták megverni idegenben a mai ellenfelet (a többi találkozó értelemszerûen döntetlent hozott).
A West Brom pillanatnyilag az utolsó elõtti helyen áll a táblázaton, s csak jobb gólkülönbségével elõzi meg a sereghajtó Norwich Cityt. Bryan Robson vezetõedzõ csapata azonban egy mérkõzéssel kevesebbet játszott legfõbb riválisainál, és ha sikerülne legyõznie az Arsenalt, akkor 33 pontjával a 17. helyre ugrana, és két ponttal tisztán megelõzné a Southamptont és a Crystal Palace-t (Király Gábor és Torghelle Sándor együttesét).
A hazaiaknál visszatér a kezdõcsapatba az eltiltását letöltõ Jonathan Greening, Richard Chaplow ezért a kispadra szorul. Várhatóan ez lesz az egyetlen változás, amelyet Bryan Robson az elõzõ fordulóbéli összeállításon végrehajt.
Az Arsenalnál Mathieu Flamini újbóli bevetésére lehet számítani (a 21 éves francia sérült volt), továbbra sem játszhat azonban Fredrik Ljungberg (deréksérülés) és Thierry Henry (ágyék). Dennis Bergkamp valószínûleg kezd, ám Sol Campbell vélhetõen ismét a kispadon kap csak helyet Arsene Wenger együttesében.