A hiphop nem igazán zenei stílus, hanem egy szubkultúra neve. A hiphop, mint kultúra négy részbõl áll: dj-zés, mc-zés, graffiti és breaktánc. A hiphop kultúrából alakult ki a rap, mint popzenei stílus. Ahogy KRSOne mondja: a hiphop a kultúra, a rap a biznisz.
A hiphop zene semmiképpen sem jelenti a kommersz vivás vagy mtv-s rap-et, hanem az olyan elõadókat, mint mondjuk DJ Shadow, DJ Krush, Rob Swift vagy akár KRS One.