James Hacker, a korlátozott képességû pénzügyi szakember megüti a fõnyereményt: az árnyékkormány minisztereként eltöltött hosszú évek után most az új kormányban is számíthat egy posztra. Rövid, ámde izgatott várakozás után megtudja, hogy a közigazgatási ügyek minisztere lesz. A Közigazgatási Ügyek Minisztériumában az elõzõ kormány szürke eminenciása, a jelenlegi kormány közigazgatási államtitkára, a minden hájjal megkent Sir Humphrey Appleby fogadja. Rajta kívül 10 helyettes államtitkár, 87 titkársági ügyvivõ, 219 segédtitkár, a személyi titkárok segédtitkárai, két politikai államtitkár, valamint egy parlamenti személyi titkár áll a miniszter úr rendelkezésére. Mivel õk nem tudnak gépelni, a munka viszont nem akadozhat, van egy darab titkárnõ is...
Kezdõdhet hát a várva várt új jóléti program, indulhat az üvegzsebû, hivatalos nevén "Nyitott Kormányzás"... "