A képeket a világ minden értelmesebb országában védi a szellemi tulajdonjog. Ha az MS nem akarná hogy a default MSN-es smiley-kat valaki felhasználja, beperelheti (teljesen jogosan) a szellemi tulajdona bitorlásáért az illetõt. Hogy értsd: ha én rajzolok egy képet, az az én szellemi tulajdonom. A szellemi tulajdonokat pedig a legtöbb országban nagyon keményen védik, hogy ne lehessen ezzel visszaélni.
Amit írtál, ahhoz nem kell szabadalom vagy védjegy oltalom.