A "Marine" szó speciális hátterû, eredetileg ugyanis a XVI. században Tengerészeti Gyalogság (Infantería de Marina / A "Marina/Marine" a haditengerészetet jelenti sok nyelvben) volt a hajókon szolgáló gyalogság megnevezése. Innen alakult ki a Tengerészgyalogos (Marine) angolban.
A Tengerészgyalogos gyakorlatilag a haditengerészetnek alárendelt gyalogságot jelenti, akiket hajókon szállítanak a hadszíntér közelébe.
A Space Marine innen nézve tehát olyan gyalogos, amelyet ûrhajókkal juttatnak a hadszíntérre.