Lehet, hogy ez csupán egy legenda, de az tény, hogy az angol hadsereg egyik legelitebb alakulata már a gyarmati idõk óta a nepáli gurkha alakulat.
A gurkák India, Nepál és az Egyesült Királyság által kötött 1947-es háromoldalú szerzõdés alapján az indiai hadsereghez kerültek. A gurkák egy nepáli eredetû elitalakulat, mely az 1815-tõl a brit gyarmati hadseregbe is integrálódott és máig létezik. Részt vettek a Falkland-szigeteki bevetéseken, az Öböl-háborúban, de harcoltak Boszniában, Koszovóban, Sierra Leonéban és Afganisztánban is. Az elmúlt mintegy 200 évben körülbelül 60 ezer gurka vesztette életét különbözõ harcokban a britek oldalán.
Csak a legutóbbi idõket idézve 1999-ben a gurkhák ott voltak Koszovóban, majd pár hónap múlva Kelet-Timorban is, ahol a kitört zavargások lecsillapítására soknemzetiségû ENSZ erõket vetnek be. A brit csapatok közül most is elsõként a gurkák érkeztek Dilibe és az ausztrálokkal együtt kb. egy hét alatt jelentõs sikereket értek el.
A katonákat magukat Nepál égbe érõ hegyei között toborozzák, például a Mount Everest környékén. Parancsnokaikat az angol Királyi Katonai Akadémián képzik ki, Sandhurst-ben. Az angol parancsnokok kötelessége, hogy kiválóan megtanulják a gurkhák anyanyelvét, mivel ez a parancsnoklás nyelve is. A katonák legendás kitartásuk mellett kiválóak a dzsungelharcban, képzett fegyverszakértõk és kiváló taktikusok. Legendás fegyverük a kukuri vagy kukri, egy kb. 40-50 cm hosszú különleges kés, ami bár ócskának tûnik, de a gurkák hagyományos fegyverzetéhez tartozott és tartozik ma is. Természetesen borotvaéles. Nepálban készül, ott is fõként Dharan városában. A késkovács mester neve bishvakarma. ( www.army.mod.uk/brigade_of_gurkhas/) Egy-egy kést hetekig készítenek el, amíg tökéletes nem lesz. Minden csapatjelvényükön természetesen van legalább egy ilyen kés.
Gurkák a Brit Hadseregen kívül pl. a szingapúri rendõrség vagy a brunei szultán szolgálatában is állnak. Pár éve még jelentõs kontingens állomásozott Hong-Kongban, de a Kínához való visszacsatolás elõtt sokan távoztak közülük. Nem mindenki, többen maradtak: Nepálban ugyanis nehezen tudnának visszailleszkedni az ottani életbe, viszont speciális tudásuk alapján a hong-kongi személyi biztonsági szolgáltatások elsõ vonalában foglalkoztatják õket.
Sok éves katonai szolgálat után a legendás harcosok nyugdíjba vonulnak és öregségükre visszatérnek szülõföldjük hatalmas hegyei közé, ahol az õket alkalmazó (angol, indiai, stb.) hadseregtõl kapnak havonta nem kevés nyugdíjat életük végéig. Érdekes, hogy Nepál bevételeinek több, mint 15%-a az így utalt nyugdíj…