A legelsõ musztángok az 1500-as években Mexikóba hozott spanyol lovaktól származtak. Ezen lovak közül némelyek elszabadultak és az amerikai õslakosok befogták õket, így gyorsan elterjedtté váltak Északnyugat-Amerikában.
Kártevõknek tekintették õket, mivel elették a marhák elõl a takarmányt. 1900-tól a musztáng populáció drasztikusan lecsökkent. Napjainkban, a vadon élõ musztáng populáció nagysága 40.000 és 100.000 közé tehetõ.