Szóval: az hogy vannak olyan atommagok, amik bomlanak, annak nincs köze a hõmérséklethez. A magban lezajló folyamatok épeszû hõmérséklethatárok között semmivel nem befolyásolhatók. A kémia sem számít. Egyszerûen arról van szó, hogy a mag energetikailag kedvezõtlen állapotban van és a bomlással egy kedvezõbbe jut.
Egyetlen kivétel, ami befolyásolható az elektronbefogásos béta-bomlás, mert ha a mag teljesen ionizált, akkor elektronbefogás nem jöhet létre. (Helyesebben elég, ha az s pályákon nincs elektron, mert csak nekik van a magban megtalálási valószínûségük)
Az atomreaktorokban az energiát nem a bomlás termeli, hanem a hasadás. A bomlás két fajtája csak kis méretû részecskék kibocsátásával jár, a hasadás két közel azonos méretû magra osztja a kiindulási magot. Igaz, hogy némi energiát a bomlás is termel, de az a hasadáshoz képest nem jelentõs, és ez is elsõsorban nem az urán bomlása, hanem a rövid élettartamú hasadási termékeké.
Az urán bomlása neutronsugárzással váltható ki, és a neutronfluxussal arányos a reaktor teljesítménye.
A fúziónál teljesen más a helyzet, természetesen a fúzió is mûködik szobahõmérsékleten is, csak ha kiszámoljuk a reakciórátát, elenyészõen kicsit kapunk.
A magas hõmérsékletû fúzióhoz tartozik egy optimális energia, ami megmondja, hogy mi az optimális hõmérséklet. Valójában ez úgy mûködik, hogy a hõmérséklet emelkedésével elõször nõ a fúziós teljesítmény, majd a maximum után csökken, a hõleadás viszont folyamatosan nõ a hõmérséklettel. Ha a fúzióból származó plazma-fûtés teljesítménye eléri a veszteségi teljesítményt, akkor a plazma "begyújt", és a hõmérséklete gyorsan megemelkedik, és addig emelkedik, amíg az egyensúly be nem áll. Ezért önszabályozó a folyamat. Ezzel lehet áramot is termelni.
A gyorsítós fúzió mûködik, csak abból nem lehet áramot termelni, mert sokkal több a veszteség, mint a pozitív energiahányad.
Az ITER-t úgy tervezik, hogy a betáplált teljesítmény legalább 10x-esét visszaadja hõ formájában, legalább 1000 s-ig. Jelenleg a JET a csúcstartó, ott ez az arány valamivel 60% fölött van, de csak néhány századmásodpercig mûködött így.