Az éter definíció szerint egy olyan feltételezett közeg, amelyben a fény mindig azonos sebességgel halad. Az ilyen éter létét kisérlettel cáfolták.
Régen azért feltételezték az éter létét, hogy az elektrodinamika és a klasszikus mechanika összeegyeztethetõ legyen. A jelenlegi világképünkben viszont ilyen ellentét nincs.