Az ENSZ Élelmezési Világalapja (WFP) adatai szerint Észak-Koreának évente 867 ezer tonna búzát kellene importálnia ahhoz, hogy állampolgárai ne éhezzenek. Ehhez képest Phenjan évente csak 325 ezer tonna gabonát tud vásárolni. Ha a „kedves vezér” nem gördítene akadályt a WFP évi 305 ezer tonna élelmiszersegélye elé, akkor Észak-Koreának további 237 ezer tonna búzára valót kellene elõteremtenie. A búza nemzetközi piaci ára jelenleg 300 dollár tonnánként. Mivel Kim Dzsong Il fiának szánt születésnapi luxuspalota ajándékait 180 millió dollárra becsülik Szöulban, így ebbõl a pénzbõl Phenjan 600 ezer tonna búzát tudott volna vásárolni. Barbara Demick szakíró szerint Észak-Koreában 1990 óta több mint 3 millió ember halt eddig éhen.