A fekete lyuk körül pályára álló gáz a nagy gravitáció miatt felgyorsul, emiatt felforrósodik, és plazmaállapotba kerül, vagyis ionizálódik. A gyorsuló töltött részecske elektromágneses sugárzást, jelen esetben röntgensugárzást bocsát ki. Vagyis valójában a fekete lyukba hulló anyag izzását figyelhetjük meg.